胡宗长来到这里的三年，夜夜都盼着官复原职。穷破的安溪县，除了地里的土豆红薯，就是漫山遍野的草木，鲜有暂留的驿马和镖局，在小客栈里喝着糟酒的时候，带来一点外界的消息：比如，刘太守又纳了第十个妾。
三年里一共收拢到了三千两银子，大部分还是碎银，在这个地方，大家都过着粗布麻衣的日子，便是杀了这群人，也变不出银两来。
收了赏银的李阿三早不见了踪影，胡县长觉得自己被骗的不轻：刘太守将我下到这么个鸟不拉屎的地界，定不愿再让我回去，要想官复原职，除非九姨太失了宠，或者刘太守的头点了地，往日不快方能揭过。
官场上没钱真是寸步难行。刘太守指望不上，只能盼望胡家列祖列宗保佑了。
看着漫山苍翠的树，想起祖宗灵位还在县衙，胡宗长决定盖一个气派的祠堂，即使这辈子屈居在此，死后也要保佑子孙飞黄腾达。
师爷的小舅子揽下了这活，因为胡县长从三千两里面掏出了三百两作为工程款。
没了李阿三，师爷又找到个“高人”陈炳生——县城里陈道士晚年得子，据说将一身堪舆本领传给了他。
很快，选好了址，县城西面三里，与东边的县衙相互呼应，两点之间，不论阴阳，都是他胡家的天下。
四面高大的白色墙面升了起来，足足三百尺见方，石面牌坊大门上双层飞檐活灵活现，入门处的六尺香鼎雕工细腻。整个工程就剩下祠堂牌位厅和顶上的青瓦。
原因是作为主梁的百年金丝楠木竟然短了三尺！
胡宗长指定要用这金丝楠木作为主梁，可方圆百里也再找不到这般大小的同种木材。
不管是更换其他木材、降低祠堂高度，还是突兀的在下面垫上个三尺的石墩，都必然招致胡县长的不满。
是他介绍小舅子揽的工，可急坏了师爷。情急之下，他想到了杨秀廷，还有谁和木头打交道比他多呢？
拎着两壶高粱酒连夜来到了杨秀廷家，说明来意后，师爷被领到了后院。
杨秀廷道：你看我这里木头虽多，却没有足够用来做房梁的金丝木，这个忙我帮不上。
师爷苦苦哀求，若是不能完成工程，他必然饭碗不保。
杨秀廷心一软，道：也不是没有办法，我这里有三尺长的金丝木，可以用榫卯拼接在一起，再刷上少许木漆，肉眼难辨。但房梁不同于其他，承受整个屋顶重量，若有大力撞击会导致整个祠堂的坍塌！
师爷闻之一喜，道：谁敢在祠堂放肆，何况我相信先生本事，定然万无一失。明日我再派人前来接上先生。
师爷走后，杨秀廷朝着安溪县衙的方向久久失神——胡宗长伐掉了安溪县唯一祈福的百年金丝楠木，已是触了众怒，若不能为安溪百姓多做一些实事，便是真金筑起的祠堂也会倒塌吧。
