对于茶叶原产地在哪这个问题，世界上一直在争论不休。有的说在印度，有的说在中国，更有甚者说日本为茶的原产地。引起这些争论的原因无非是各国在争茶叶背后的巨大经济价值。
丰富的茶叶史料和现代生物科学的鉴定，都证明中国是茶的故乡，这是不争的事实。早在公元前600年，我国古书《诗经》和《尔雅》已有关于茶的记述，汉阳陵出土世界上最早的茶叶样本，距今已经有2100余年，到公元758年左右，我国唐代陆羽《茶经》更有明确记载：“茶者，南方之嘉木也，一尺、二尺乃至数十尺，其巴山峡川有两人合抱者，伐而掇之。”茶树原产于中国，传播于世界。
我国西南的云贵高原是茶树的起源中心，那里有得天独厚、适于茶树生长繁衍的自然条件，至今尚留存了许多古老的野生大茶树。当今传布于世界五大洲的茶种、种茶技术、制茶方法、品茶艺术以及茶的文化知识等，都起源于中国。
我国西南的云贵高原，是茶树原产地。其依据是：
第一，茶在植物学分类中属于山茶科山茶属，而世界上的山茶科植物主要集中在我国西南地区的云贵高原。山茶科植物共23属380多种，我国西南地区至今就发现有15属260多种。近现代的考察团在云南、贵州、四川等地发现有大量的野生大茶树分布。
第二，目前云贵高原保存有世界上数量最多、树型最大的古茶树，这也说明茶树原产于我国西南。
第三，从古地理古气候分析，云贵高原由于受到地壳动态变化的影响，曾经避免了第四纪冰川运动对某些树种的毁灭，被保留下来的古老树种特别多，有水杉、银杉、银杏、爪哇紫树、爪哇苦木等被称为“孓遗植物”的第三纪树种。作为热带雨林型的茶树，也只有在云贵高原没有受到第四纪冰川覆灭的生态环境下，才能生存和发展。
