宋民异史 作者：别勒古台
第九回 迷离赴宴醉拥美人 金乌初升天降神兵
书童再傻，也被兵马司主官突然的一跪吓了一跳。
刚才血光迸现，残肢乱飞的残酷战场，他都能打起瞌睡。怎知这一阙并不稀罕的词作，却把他弄成这样。
主官在地上跪着，头上纶巾正对书童胸口，他满脸是泪，真情流露。口里道：“上差，是我怠慢了，上差有何吩咐，但说出来，无有不应。”
“宣州沈家村的笋丘下面太热闹了。”
“哦？宣州沈家村，那不是营级指挥，淳于涛的辖区吗。上差，小可明白了，上差先请屈尊暂时再作书童，等我安排您饮食起居。所嘱咐的事情，立刻就办。”
主官拭泪起身，掸了掸膝盖上的尘土，转身又是一副丰神俊逸的风流态度。他打开了帐门，笑骂道：“ 郭旗牌，把外面警卫都撤了吧，一个个傻木桩子一般立着，你还不快给我滚进来。”
郭旗牌捧着主官的剑，飞步回了帐篷。他知道玉面人屠的脾气，不怕他暴躁，就怕他轻笑。主官收回了剑，指着傻书童对旗牌官说道：“这是我亲亲的本家同乡，瞎了你的狗眼，如此怠慢。你且用我的马把同乡载回我的宅院，伺候着沐浴更衣，再去间壁同僚府上，把那淮阳厨子借我用几天，再去地窖里把我藏得酒拿出来温上。等我回去了亲自把盏相陪。这些事情，一桩一件，你需亲自办理，出一点差池，嘿嘿，把你丢进试炼蛊里喂毒虫。呵呵呵，还不快去。”
郭旗牌一个字也没敢听漏，恭恭敬敬请了傻书童，出军帐牵出一匹宝马，唤作“傲头狮子登山雪”的便是，扶着书童上马，亲自拉缰缀镫而去。
主官轻轻呼了口气，吩咐亲兵道：“升帐。战鼓又起，主官在桌案前闭目支颐，弯曲兰花手，一一记数，等到弯曲了三根手指的时候，忽然睁眼，帐内两边已是盔明甲亮，副将当先唱喏参拜，跪倒一片将佐。
主官开口道：“杨牧远何在？”
一个将军甲叶声响，出班答话：“末将在，”
“宣城沈家村，可是你治下的淳于涛所辖？”
“主官所言不差。淳于涛是末将分拨管辖沈家村及周边邻村防务的都指挥。这几日正值辖内练兵，末将奉着您的钧旨，从不敢稍有懈怠。”
“哼哼，说出来，我对杨将军你，是信任的。可那个淳于涛，仗着祖上是武荫出身，我听说，常做些出格的事情，惹得百姓埋怨。”
“主官，末将疏漏，平素只顾他军事上的职责，不曾过问他乡里的事情。”
“我就信你的，可是这淳于涛军事上到底如何，却要检验一番来看。你可记得我治兵的格言？”
“练之能胜，战之能胜！”
“不错，练兵不能胜的，就不用上阵送死给金人了，死在自己同袍手中，还温存些。”
“马青山？”
“末将在。”
“命你带本部骁骑营马队，二更造饭，三更出兵，人衔枚，马摘铃，不得扰民，星夜兼程，务必于明晨拂晓，在沈家村一带寻觅到淳于涛的人马，一旦找到，不宣而战。若是你输了，就不用回来了。说是他输了，哼哼，你可当地访查百姓，他的扰民之举，押他来见我。杨将军，我这样安排可好啊？”
杨牧远硬着头皮答道：“主官带兵严整，确是我等武将楷模，若是淳于涛兵败，或是扰民，末将愿共坐失察之罪。”
“好，一言为定。都散了吧。唉，这一天真累。亲兵，随我回府。”
主官到了营门外，又寻了一匹健马，口中轻叱，良驹飞腾。
进了宁国府自己的府邸，把马鞭丢给门官，轻盈地迈步登阶，郭旗牌恭敬地站在门内候着。见主官来了，上前汇报：“已把您的同乡公子安顿下来了，此刻他正在洗浴，我已寻了丝质的新衣服备好，淮阳厨子在后面料理。”
“ 甚好，今夜把跨院西厢房上屋熏香备好，给他住宿。”“
“主官，您真是重情重义，对同乡如此隆重。”
“少要多嘴，留神短舌。你给后院乐班传话，让她们梳妆准备着，今晚席间，我要听排练的新曲子。”
“是。”郭旗牌传了话，觉得渐渐不便，和府里的家人叮嘱一声，自去了。
又是一盏茶的功夫，傻书童已经洗浴穿衣，在两名丫鬟的引导下，来到了府邸的会客正厅。主官早已在正中落座，见到书童穿着新买的丝绸罩袍略大，下阶紧步过来书童身边，亲自动手与他整顿衣服巾帻，关切之情，溢于言表。拉着手送他落座，留两个丫鬟在身后站立伺候。
傻书童虽然在沈家当差，有些见识，也不曾见过这般风雅的大宅厅堂。坐在那里，淡淡丝竹相闻，萦绕耳畔。瞪起来斜视的眼睛，控不住留出的涎水。环视四周，见大厅甚高，墙壁挂剑，廊柱古朴，上面镶嵌瞪目吐舌的人头，雕作铜台秉烛。虽是室内，两廊却建有玉带花池围绕，内有名品多般。两朵兰花清隽，方寸相隔，似伯牙子期；一株绣球，攒起来铁拐李八仙相聚；角上一大株曼陀罗，似扶不起的玉环春睡。花香馥郁，却隐含一层腥风。
主官面如冠玉，身后是卧虎的屏风，上身衣服，胸缀宝石，两手环配珠翠，端起一只犀角酒爵，相敬书童劝酒。书童哪懂得什么饮酒的礼仪，有样学样，笨手笨脚，咽了一大口甜香陈酿。主官见他这般，就有了几分瞧科，再举起玉箸示范他吃起淮扬名菜。
酒至半酣，主官兜着圈子，以关切的口吻问书童，生活起居，其实醉翁之意不在酒，想套出些背后的缘由。书童虽傻，不如比干，也留着两窍玲珑心，谨记着沈大老爷守口如瓶的教诲，腹中斗着酒力，用逐步削减的清醒，守卫牙关。渐渐地，主官遗憾地打了个哈欠，自嘲道：“哎呀上差，你看我这记性。明明安排了舞妾乐班，却忘了唤出，让她们在屏风后面站立许久。恐怕今晚宴席之上，依我做东，这宴后的枕席之上嘛，就要听从她们调遣了。啊，哈哈哈哈。”
言罢击掌，手上的大戒指在灯下闪烁。倏然乐声欢动，一列嫦娥下凡，首尾相接，个个身材丰盈，星眸竹腰，身裹轻丝薄绢，轻拨管弦。唱的不是当朝曲牌，却是新练习的前朝名作，《清平调》三首。这时候主官兴头大起，插上一枝海棠，端着酒爵，欠身离座，来到书童案前，把他请起，轻轻推入舞林，舞妾们纷纷拢来，带他起舞。这书童饮酒发了，难以支撑，目眩神迷。不防主官斜靠在他吃饭的案前，两手藏在背后，旋动戒指，扑簌簌掉出些粉末进入酒爵。然后又大大方方拿起来，递到晕头转向的书童面前，殷勤劝酒，近在咫尺地见他喝得涓滴不剩，十分欣慰地叹息一声，随口唱出一句：“倚天把剑观沧海，斜插芙蓉醉瑶台。”……
三更，宴后，一名高个子舞妾，挎着醉酒书童的肩膀，把他扶到西厢房宿歇。主官却并未回卧室，而是冷水净面后，到了书房等待。
四更，侍寝书童的高个子舞妾一声不响出了西厢房，径到书房见主官。主官问道：“可有收获？”舞妾道：“分毫也无。口里只会说些山野蠢话，颠三倒四，全无见识，身上我也看过了，没有纹身印痕，也无私藏夹带。”
“他可对你着迷？我都吃醋了。”
舞妾啐一口，“一个糊涂顽童，风月不通，吊我胃口。”
主官笑着掠一下舞妾的下巴，说道：“攒一些儿也不差的，好事不怕晚。”
舞妾又啐一口去了。
主官收起笑容，唤出一名随侍，问道：“现在几时？”
“四更一刻”
“军中可有动静？”
“马青山所部，已于二更造饭，三更出兵。”
“唉，这回我是真的倦了，睡去吧。”
此时，马青山正率领骁骑营驰骋在宁国府去沈家村的官道上，因出城已远，不用担心鼓噪扰民，便催马放开四蹄。所率骑兵，人如猛虎，马若欢龙，一个个不知疲倦，悍勇争先，都要第一个看见沈家村的日头。
……
笋丘下的草丛里，露珠映出金黄，这一棵棵青草柔嫩，一触便倒，却无比坚韧。泼皮也似的厢兵天天无赖，却也未能扼杀勃勃生机。清晨里，这一群顽皮癞象又三三两两聚来，栖息于此，半个多月，也倦了唬吓乡童老弱的勾当，只是从昨夜的床上爬起来，换个地方浑浑噩噩罢了。
他们不知，远处高坡上有一支马队，掩在山背后，为首的几原将佐，安静地俯瞰笋丘山地形，更把他们当做猎物，窥视着。
马青山道：“金睛兽，你看到了什么？”
旁边一个红发黄眼的副将说道：“从我们这个高坡脚下，到对面山下，约有一千两百步，地势平缓，绿草覆盖，有长有短，适合马军行进，也能暂作埋伏。对方骑马将佐一人，其余歩军一百三十名，兵器是木杆长枪，身披软甲，没有硬铠，没有弓弩，没有警戒。”“
”骁骑营这次出兵多少人？“
”主将一人一马，副将一人一马，骑兵三十人，战马三十匹，发兵至此，没有减员。”
“孙子云：十则围之，五则攻之。现在敌军人数反倒是我四倍，我命你将对方歩军全部活捉，只把那个当官儿的留给我，你可敢接令？”
金睛兽慨然道：“主将，我们骁骑营都是百战余生的马军精锐，对付这样的泥巴歩军，以一当百又有何不可。”
“好，我且看你如何施逞。”
金睛兽下去安排，耐着性子等学生们都上了山。陆陆续续，开始往外放马。
山下厢军远远看见有马，一匹，两匹……，一数竟有八匹之多，光背无人骑乘，一边前行，一边啃着路边的野草，走走站站，踢踢踏踏。就有几个会骑马的军兵好事，站起身来跑过去，用手扳住马头，就要跨腿骑乘。哪知道还没坐正，就是一声惨呼，从马背上摔下来，抱着腿翻滚。厢军头领见到了，说道：“这几个废物，如此儿戏，可知道骑马和骑驴骑狗大不相同。你们都听了，凡有能把这些马匹骑回来的，重重有赏。”
更多的厢兵奔了过去，也是一样下场。过去几个，倒下几个。有个跑过去的厢军眼乖，看见了古怪，吓得魂飞魄散，回身就要跑回来，口中大喊：“马，马下有人！啊！”
话音未落，身后一支霸道的狼牙箭贯肩而出，把厢兵带着前冲，被五寸长镞钉在地上，高声惨呼。
厢军这才惊觉，不防这八匹马已经到了眼前三百步远，只听一声唿哨，马身下镫里藏身的骁骑营将士翻身而起，端坐雕鞍。两人一对，并排而行，挽着一根倒刺长绳的两端，催马前冲。厢兵被两匹马超越时候，都被长绳兜腿扫倒，挣扎着刚刚站起，又是二队冲来，还是两人一起，手里不是长绳，却是碗口粗木，扫来正是前胸肩膀位置。
几个往复冲锋再看，半数厢军被冲倒受伤，堆起一座人山。其余站立的，也早被吓呆。骁骑营骑兵手舞长刀，纵马连成一圈，把厢军围在垓心，往来驰骋。这些厢军没有多少见识过真正的战场，早已军心涣散，弃了兵器投降，不管马上的厢军首领如何喝骂，也控制不住。
这时候，骁骑营主将马青山策马到了近前，笑嘻嘻看金睛兽指挥军士，把厢兵一个个捆绑起来。厢军首领坐在马上，大呼道：“马青山，你不宣而战，诡诈偷袭，我心中不服。”
马青山道：“李大彪，我料到你这么说，所以令人不要动你一根汗毛。留着一对一，我跟你玩儿”
“马青山，我知道你手中铁棍沉重，可是我手里的大枪，也不是吃素的！”
“哟！你既然知道我铁棍的厉害，还敢叫阵，我岂不是太没面子。金睛兽！”
“在！”
“你来接过我手中铁棍，放在一边，看我如何拿他。”
李大彪暴怒道：“你狂！”发声喊，催马挺枪，分心就刺。
马青山含胸把双臂胸前一抱，用镔铁护腕迎枪，放枪尖儿入来左手臂弯，顺势夹住枪杆。李大彪撤枪不得，二马接镫，马青山右手抽出背后铁弓，连头带盔猛地套在了李大彪脖子上，用弓弦一绞脖项，马靴一蹭坐骑，胯下马泼楞楞奔出，把李大彪直拖下来，在草地上勒着脖子拖行。跑了几步，唯恐拖死了他，把手一松，放开铁弓。李大彪头盔早掉，双手护颈，在地上几乎晕厥。
不知什么时候，边上聚了不少沈家村百姓，见到马青山如此英勇，为他们出气，一时间欢声雷动。马青山向乡亲们抱腕道：“末将是宁国府兵马使治下武官，受了主官差遣，特来沈家村验兵厢军。他们若是曾有扰民劣迹，也一并处罚。”
村名们有胆大的喊道：“这伙厢军以练兵为名，聚在这里扰民半个月了，没少欺压良善。”
“我等过路的还不打紧，就是山上书院里的先生，学生们，一天几趟，饱受欺凌。”
村民们纷纷附和。
马青山记在心中，说道：“好，我这就为你等做主。”说罢命金睛兽从李大彪到厢军，一个个剥了衣甲，当面打军棍，又用绳索拴了一队押走。
不出两日，沈家村厢军都指挥淳于涛降级革职，调往宁国军军前听用。他的上级杨牧远降为都指挥，戴罪赴职。又给二人罚俸，将罚俸之资购买文房百份，送上笋丘山宣弘书院来。这些采办都由马青山经手，他身穿锦战袍，带着一队士兵挑着几担礼物，上山拜望。
佟先生在书院接着，听他说明来意大喜，按学生名单收下礼物。又和马青山攀谈，谈到他原是自己老友辛弃疾，三年前在湖南所建飞虎军的骨干将领，相见恨晚，携手谈了很久，亲送下山拜别。
如此这些天过去，傻书童竟还没回到沈家村。又过了几天，那一挂大车才把书童从宁国军送回。管家沈福听着车夫的埋怨，多付了车资打发去了。再看这书童，早不是过去气象，身上穿着绸缎，手里拿着珠玉，腰里还有银票。管家惊得眼珠子差点掉出来，慌忙拉他去见老爷回话。
没想到沈大老爷见他，并未问话，只说了句，“既是赏你的，你就收着吧，这几天辛苦，快去歇了吧。”可惜没高兴几天，月末的一天下午，书童趴在下处桌子上睡着，就再没醒来。管家喃喃道：“无常殿，果然无常。”
宣弘书院恢复了往日的气象，佟先生按着学生名册收取的文房礼物，一一分发下去了。连在家戴孝的秦天一，和许久未来的夏二郎，都有一份。因两家相距不远，同班的薛石柱把两份一发送到了夏家，托夏二郎再转赠秦生。夏二郎自己不用，顺手给了暖絮儿，那一份却要给秦生送到窝棚去。正巧暖絮儿抄录完秦生的《四书集注》，托二哥一并还回。
这些天来，秦天一更沉默了，早晚只在河边劳作，终日不休，打上来的鱼，吃的吃，卖的卖，剩下的就送人。懒下了读书的心，只用劳累来冲淡胸中的苦闷。二郎好容易找到了他，给他东西。秦生见了文房礼品，并不十分欣喜，淡淡一句：“家都没了，还给谁读书呢。”看到自己丢失的书，却很惊奇，问夏二郎书从何来。夏二郎道：“那天是我妹妹拾去了。”
晚间回到窝棚，秦天一把文房放到一边，先取出书来，不看字迹，却放在胸口，一页页轻轻抚摸，时不时还有幽香入鼻，似有若无。到秦父下葬满一个月时候，秦生拿着一篓鲜鱼，到父亲灵前祭奠。恰好看见暖絮儿也在她母亲墓前出入，微笑着听着身边的献婆婆口若悬河。
见到秦生来，暖絮儿脸红，躲进桃林去了。秦生在父亲坟前又拜了几拜，烧化纸钱。起身后，把出一尾鲜鱼，赠与孤苦的献婆婆。献婆婆接过了，却说道：还有一个人的呢？在哪里？
“还有？是谁？”
献婆婆冲着卢妇人墓前桃林一努嘴，是暖絮儿在里面。秦生施礼朗声道：“多谢夏家小妹帮我保管书籍。”暖絮儿羞赧，也无处躲避，从桃林挪出来，对秦升福了一福。秦生见到卢妇人的墓碑，说道：“我许久也未曾问候大娘，今天且拜一拜。”说罢，整理衣服进了桃林，恭恭敬敬跪拜了出来。
献婆婆见二人相对，虽然十分难为情，却都不肯离开，噗地笑了。对秦生说：“我说你这后生，记性恁地不好。人就在你面前，你该做些什么？”
秦生恍然，掏出一尾鲜红鲤鱼，柳条穿了，双手捧到暖絮儿面前说：“多谢夏家小妹帮我保管书籍，些小微物相赠。”暖絮儿的脸红得也和鲤鱼没什么差别，站在那里一动不动。献婆婆推她一把，说道：“你帮他管书，他送你鲤鱼，你收下也是应当应分。还不快去拿了，要人家等你一辈子吗？”
暖絮儿用眼睛在献婆婆脸上剜了几下，一跺脚，上前提了柳条，跑回家去了。秦生望着暖絮儿的背影发呆，轻轻叹气。
献婆婆道：“你这后生，一个活生生的年轻人，见了姑娘回去，为何叹气？”秦生道：“婆婆，您也看出，我对这夏家小妹，确有情谊，看来她对我，也不十分烦恼……可是我，父母已然殁了，自己又家贫，在此地举目无亲。无人媒妁，也无钱彩礼，我虽然年轻，可是好像这一生，已没什么指望了。”
献婆婆责骂道：“你这个没出息的娃子，连我这个老婆子都懂得道理，你这念过书的人怎还不知。有道是：将军本无种，男儿当自强。寒门出贵子的事情还少吗？你是一贫如洗，可是你人品端方，学问又好。我一个在坟地混吃的老婆子都听人说过，你的文章是很好的，先生也器重。若是有朝一日能够中举，哪怕只是个秀才，将来教学做馆，也有一条出路。那时候去夏家提亲，有什么不许的？”
一番话说来，秦生默默无声。
“说来暖絮儿这孩子，也是命苦。父母也不在了，两对哥嫂，那个心里有她？还不是当个刺绣的女工在家里使用。依我看，这家人迟早把她卖了。这孩子又是哑巴，能卖到什么好人家去？唉，秦生，我说你呀。你若是好好读书，有了功名，也切不要贪图富贵，做那负心的事情，娶她上门。这一下子，是成全了你们两个苦命人，救了自己，也救了她呀。”
秦生听着，慢慢抬头，眼中湿润，却恢复了往日刚毅的神情。慢慢说道：“谢婆婆教诲，我不应动摇初心，继续刻苦攻读，才是出路。”
“这一边，我替你想着。若是女娃儿脸皮薄时，我也替你试探传话，成全你们一对苦命的。你且自己好好读书就是。”
秦生喜道：“如此就多谢婆婆了，多谢婆婆。我去读书了。”说罢，纵身奔出。
次日，秦生收拾利索，早早回到了书院，拜过佟先生，恢复上课。到了晚间回家，在江边生火照明读书，小心翼翼捧着，眼睛看到了暖絮儿看到的地方，仿佛和她对望凝视。手抚摸到了暖絮儿抚摸过得书页，仿佛轻轻握着她的手。
暖絮儿这边，那天提了鲤鱼回家，哥哥嫂嫂倒也不问。晚间，暖絮儿刺绣，针脚下是一个英武的渔夫在船上，岸边，是一个秀丽的姑娘在织网。
待续
欲知后事如何 请看下回分解
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注：文中 “倚天把剑观沧海，斜插芙蓉醉瑶台”一句，取自电视剧《唐明皇》主题歌歌词，非作者原创，特此说明。
