在中共十一届三中全会上，邓小平提出的只有实践才是检验真理的唯一标准。在这个历史的转折关头，人们急切的期待走出一条新的社会主义发展道路，在1978年12月中共十一届三中全会伤这次全会突破了长期左的错误的严重束缚，确定了解放思想，开动脑筋实事求是，团结一致，向前看的指导方针，重新确立了马克思主义的思想路线，政治路线，组织路线，作出把党和国家工作重心转移到经济建设上来实行改革开放的历史性决策。而在中共十一届三中全会之后就被称为了改革开放时期。

改革开放的第1项内容就是平反冤假错案，文革时期有很多党，政，军及关干部受到了迫害，而改革开放的第1项就是就是为他们平反。当时很多受到打击诬陷或者迫害的民主人士和知识分子都恢复了名誉，在1980年中共中央决定撤销文革中加给刘少奇的种种罪名，恢复了刘少奇作为马克思主义者和无产阶级革命家，党和国家主要领导人之一的名誉，这也就是中华人民共和国成立以来平反过最大的冤案了。

而改革开放的重心其实就是经济的发展。经济改革先从农村开始，以调动农民的生产积极性，促进农村经济发展为主。因为在毛泽东时期实行的都是人民公社，有很多农民的生产积极性并不高，导致经济发展并不好，而在改革开放时期则实行了家庭联产承包责任制。家庭联产承包责任制，激发了农民生产的积极性。农业生产和农民收入均有很大的提升，随着农业生产向专业化商品化社会化发展，农村乡镇企业也迅速发展了起来，为农民致富和实现现代化开辟了一条新的道路。

而农村已经取得了很好的经济发展，接下来就要改革城市的经济体制了。在中共十二届三中全会上，通过了中共中央关于经济体制改革的决定要求，加快以城市为中心的经济体制改革的步伐。而这次改革主要是把原来单一的公有制经济变为公有制为主体，多种所有制经济共同发展经济，体质变得更加多元化，对国有企业实行政企分开，逐步扩大企业的生产经营自主权实行经营责任制，实行以按劳分配为主体，多种分配方式并存的制度。这样一座大大调动了企业职工的积极性，也增强了企业的活力，我国的经济也得到了大幅度的增长。

在中共十四届三中全会上，通过了中共中央关于建立社会主义市场经济体制若干问题的决定，指出了社会主义市场经济体制是同社会主义基本制度结合在一起的，建立社会主义市场经济体制，就是要使市场在国家宏观调控下对资源配置起基础性作用，把社会主义基础制度和市场经济结合起来，建立社会主义市场经济体制，有利于实现经济协调发展和稳定高速增长，对现代化建设有巨大推动作用，是中国的经济实力明显增强。

中国的自身实力已经变得很强了，但是一个国家想要变得强大并不仅仅只有自身，而且中国当时虽然发展的十分迅速，但是在世界上来讲，还是一个实力较弱的国家，所以他必须要有那些强国一起互动，向强国学习先进的技术制度等等。

所以在中共十一届三中全会后，中国便迈出了对外开放的步伐。中国实行的是逐步开放的方式。建立了一批又一批的经济特区，而这些经济特区也渐渐的和外界的国家联系了起来。这一与外界国家经济上的互动，使得中国自身的经济也大幅度增长，国力也明显增强，在后来还加入了世界贸易组织。这也是我国跟上了社会主义现代化建设的步伐，同时也促进了我国对外贸易和国民经济的迅速发展。

中国现在无论是从自身来讲还是从外界的互动来讲，都已经有着翻天覆地的变化了，再也不是原先那个可以随意受人欺负的中国了。但是当时的中国还处于一个分裂的状态。中国的香港澳门台湾都均被别的国家掌握着主权，而这对中国的文化以及经济还有国防安全等等各个方面都是十分不利的。

在有一次英国的首相来和中国谈判，想要名义上把香港还给中国，但实则呢，却主权仍由英国掌握，在这一点上，邓小平坚决不同意。并所中国的国家主权问题是没有任何讨论的余地的。英国也看在中国日益变强的国力上面也不好再说什么。最终在北京就完成了两国国家主权交接的仪式，而香港也随着中国国旗的缓缓升起，从由英国殖民重新回到了祖国的怀抱，而葡萄牙看到英国都这么做的，他也不得不把澳门还给中国，在一次同样的一时候澳门也紧随其后的，回到了祖国的怀抱之中。

其实在改革开放的一路上，中国也遇到了一次又一次的挫折，但是最终中国还是在摸着石头过河的路上探索出了特色的中国社会主义的道路。