1839年3月10日（道光十九年正月廿五），54岁的林则徐被任命为钦差大臣，来到广州禁烟。
关乔昌所绘林则徐画像，藏于美国波士顿美术馆
林则徐一直患有“疝气”，来广东后劳累过度，疝气发作。林则徐找到彼得·伯驾，请他医治。
彼得·伯驾生于1804年，美国麻省人，是早期来华的传教士。1835年11月在广州的外国人驻地新豆栏开了一间药房，为中国人看病，他主治的大部分是眼疾。
当时伯驾是林则徐的外国译员之一，林则徐起初并不想在禁烟时刻找“英夷”治病，这样不免瓜田李下。林则徐写信向伯驾讨教了两件事，一个是有无戒除鸦片瘾的特效药，另一个是能否治疗疝气病。前者为公，后者为私。
彼得·伯驾
伯驾答复，没有戒除鸦片瘾的特效药，但是可以治疗疝气。林则徐回信给伯驾，希望能得到药方。伯驾送来了解剖图，并表示要林则徐亲自来，因为需要给病人量身定制一个疝气带。
这时，事情变得有趣起来。林则徐以为，自己作为钦差大臣，自己的身体暴露给外国人看，有辱国体，有失官威，他找了一个身材与自己相仿的人作替身，让他去见伯驾。
尽管伯驾对林则徐的做法难以理解，还是建了一个编号为6565的病例，托人带去了药物和疝气带。经过伯驾的治疗，林则徐的疝气明显好转。
伯驾在新豆栏开设的药房被称为“新豆栏医局”，这是外国传教士在中国开设的第一所西医医院。自开设之初，即免费为中国人治病。后来，这间医局扩展成一家眼科医院，即博济医院。
1840年，第一次鸦片战争爆发，伯驾关闭了“新豆栏医局”，两年后重开，并且扩大了规模。1855年，医局移交给美北长老会的嘉约翰医生，1859年迁新址，改名为博济医院。后来逐渐发展成今天著名的中山大学孙逸仙纪念医院和中山大学眼科中心。
1844年，在《望厦条约》的谈判中，伯驾作为美国政府的代表，对华态度强硬，积极谋求扩大美国在华权益。
