暴雨在琉璃瓦上敲打出凌乱的节奏，苏绾望着手中符咒上的朱砂字，指腹无意识摩挲着"以命换命"四字。生死匣在怀中发烫，透过锦缎灼得她心口生疼，仿佛在催促着某种宿命的降临。四阿哥将染血的剑鞘重重拍在桌上，震得烛火剧烈摇晃："调集三百玄甲军，子时从西门出城。"

"不可。"白衣女子消散前留下的银链突然发烫，苏绾按住他手背，"赤焰教既敢设局，定已算准我们的行动。若大张旗鼓，正中他们下怀。"她目光扫过地图上白象山的轮廓，那里被层层墨色渲染，宛如盘踞在东南的巨兽，"我们带暗卫乔装成流民，从后山小路迂回。"

子时三刻，一行人隐入山雾。潮湿的苔藓在脚下打滑，腐叶堆里不时翻出白骨，昭示着这片山林的诡异。走在最前方的暗卫突然抬手示意停下——前方林间横七竖八倒着数十具尸体，皆是近日涌入白象山的流民，胸口都被剜出莲花状的伤口。

"小心！"苏绾话音未落，三支淬毒箭矢破空而来。她旋身挥出匕首，金属相撞的火花在雾中炸开。黑暗里传来此起彼伏的低笑，数十名黑衣蒙面人从树影中现身，手中弯刀泛着幽蓝的光。为首者掀开兜帽，赫然是个面容枯槁的老者，额间纹着赤焰教的图腾。

"苏姑娘终于来了。"老者舔了舔干裂的嘴唇，目光贪婪地落在生死匣上，"交出匣子，饶你全尸。"他抬手一挥，黑衣人呈莲花阵形将众人围住，阵眼处升起暗红雾气，化作无数锁链缠向苏绾。四阿哥长剑出鞘，剑气劈开雾气的瞬间，苏绾突然感到腕间银链发烫——生死匣表面的莲花图腾竟自行旋转，将缠来的锁链尽数震碎。

混战中，苏绾瞥见林间闪过一抹熟悉的衣角。她冲破包围圈追去，却见三阿哥倚在树旁，眼中清明不再，胸口插着半截玉佩残片。"苏姑娘好雅兴。"青铜面具人从他身后走出，手中把玩着另一块残片，"你以为救回他就能破局？"他抬手掐住三阿哥脖颈，后者喉间发出非人的嘶吼，瞳孔泛起猩红。

远处传来钟声，十二响回荡在山谷。老者的笑声愈发癫狂："子时已过，祭坛开启！"整座山开始震颤，地面裂开蛛网般的缝隙，暗红色的雾气从地底涌出。苏绾看着三阿哥扭曲的面容，突然想起白衣女子的话——集齐三块残片才能解除咒印。她握紧生死匣，掌心沁出的血珠滴在匣上，莲花图腾骤然绽放出刺目金光。