《徐茂和她的女儿》一书中，许茂的七女儿许贞，见识了城里的世面后，对村里人的生活弃如敝履。为了走出去，她付出了很多，也失去了很多，到头来，开始怀疑自己的选择。
她对物质的追求，胜过了一切，并为此丢开了海誓山盟的昌全哥。为了找到去城里工作的机会，他被郑百如占了便宜，却又忍气吞声。之后为了能得到郑百如的照顾，虽然知道他的丑恶嘴脸，却也一直虚与委蛇。
进了城之后，她的世界中心，更是只有自己了。好像所有人都该照顾她，别人的苦难在她面前不值一提，甚至都不愿意搭理一眼。
然后，她也处过好几个对象，可在他们面前，她总感觉他们的贪婪与不怀好意。甚至还有一个，直接跟她的老父亲发生冲突，连带着自己也被老汉训斥。这一个一个“耍的朋友”处下来，再找不到曾经那种恋爱的激情和心动。
在家里，她的处境也很尴尬。她爱跟父亲撒娇，可在许茂老汉眼里，这就是不合时宜。像她这么大年纪的女孩子，都应该成熟稳重了，还故作娇憨，无端令人耻笑。姐妹们，也都踏踏实实地做着自己的事情，对于她的虚荣，往往不屑一顾。她们虽然不说出来，但从不会从心里支持她。虽然是一家人，却显得非常生分。
不过，综合看来，许贞像那时候的很多姑娘一样，处在新旧事物交替的时候，被世界的繁华迷了眼睛情有可原，一时行差踏错也不应被盯着不放。只要她的内心善良并未曾减去一分，也从未真正冷漠对人，一切都不应该盖棺定论。
后来，她真的悔过了，为自己不该有的对恶的容忍与对善的舍弃。经历了这一件件不如意的时候，她像淬火的凤凰一样，回归了本真，也重获新生。
