【第五十二章】 昨夜西风凋碧树
文/慕凉卿卿
前情回顾：段宸曜登基为帝，两年水患治理得当，灾情终得到缓解。然而，所谓灾祸，除却七分天灾之外，亦有三分人祸。段宸曜着手收拾官场丑事，事态会如预想般顺利？看似无关的几件事，又会暴露出隐藏严格制度背后什么样的黑幕？
惠和三年，秋日徽州城，怀远县。
天色昏暝，一群黑压压的乌鸦落在枯藤缠绕的老树上，“啊啊”的发着凄厉的哀鸣，愈发搅得人心中慌恐。
“大娘，你有没有见过我家相公啊？”一个满脸污蒙蒙的女人，不仅脸上，衣衫上、鞋上、手上没一处洁净的地方，沾着泥抹着灰，暗淡的眼眸里蓄着一汪泪，像是对方下一句话若说不对，它就要顺着泪窝淌出来了。
“没有啊！”同村婶子高嗓门应答她，又往村口方向指了指，“你去前面瞧瞧！”
“好。”女人应着，又急忙拽过身边的小女娃儿，急匆匆地向村口走。
这向前一转身，婶子才看清除了女人拽着的女娃儿外，她背后背着个破竹签子编的篓子，里面还有个更小的娃儿，勉强露出个小头，随着女人的脚步，一颠一颠的摇晃。
“小蔻儿，娘拉着你找你爹爹，他要是在哪个井里，咱娘俩也跟着一起去。”女人拖着根丈长的竹竿子，逢人就打听，遇着井就用竹竿捅一捅，万一她男人真的一时想不开寻了短见，她也不活了。
“那弟弟呢？”单纯的小姑娘不懂，仰着头看向女人，她澄如秋水的目光，让这个失了主心骨的乡下女人语塞。
女人愣了愣，看着自己一双儿女还小，不禁心酸，胡乱抹了把眼泪，只道：“娘也不知道。”
半年后，长安城东。
“大人，府外有个老人家求见。”京城东一府宅上，自家仆人进门通传道。
“什么人？”堂上坐着的那位大人未动，身旁管家眼珠子一转，透着精明，问道，“大人政务繁忙，领我去瞧瞧吧。”
仆人跟在管家身后，补充道：“回管家，小的见那老人家衣衫褴褛，像是从外地赶来的，他身边还跟着一个书生，瞧着也是一副穷酸相。”
闻言，管家脚下一顿，恶狠狠剜了仆人一眼，尖着嗓音呵斥道：“狗杂碎，这样人还见什么见，不见！打发走！”
仆人连忙应是，弓着身子退下，心中暗道，啐！今儿真他妈倒霉，平白无故挨顿臭骂！
回到大门外，在管家那受到的怨气，仆人一通发泄到门外候着的一老一少二人身上。
喧嚣的闹市中，人来人往，无人留意书生和老人被人推推搡搡，像撵狗一样赶走。
然而，在书生看来，今日之事多么幸运是在这繁闹的长安市中，熙熙攘攘的人群，才会无人见他受辱。
书生埋头强忍羞恼与怒气，用力克制住自己说话时的颤音，小心劝慰老人，“爹，无碍的，许是下人们狗眼瞧人低，过些时日咱们再来。”说着，他仔细搀扶老人，离去。
“是，一定是这样，这帮人呐……”老人嘴里碎碎地念叨着，脚步沉重，边走还要频频回头，满是皱纹的眼睛，牢牢地聚焦正门上的匾额，提着红漆烫金的两个大字：李府。
三日后，入夜。
芫华楼外，疏星落飞檐。
翰林掌院大学士李大人正在此地设宴，席中不乏各部主事等翰林同僚，亦有诸多去年新登科分派在翰林院做编修、检讨的进士。
宴席杯觥交错，众人高谈转清，行飞花酒令，如诗不成，罚酒一樽。
酒酣之际，忽闻楼梯下传来几声呼叫，“正江！”
待众人听清，同为翰林同僚的几人一惊，一人起身，厉声道：“何人喧闹？”
李府管家匆匆上前，“大人，楼下老头竟敢直呼您的名讳！”
“正江，是我啊！”又是那老人与书生，再看时，两人已上到楼上，“我是王德，还记得你我二人当年同窗，又一同进京赶考。”
李正江心下烦闷，碍于多人在场不能立时发作，勉强尴尬地应着他，“原来王兄，找老夫有何事？”
“正江，吾儿读过几年诗书，还想麻烦你……”老人本是一辈子不求人的性格，如今虽不是低三下四却也极让他为难，张了几次嘴没说出最后那句话。
现下，李正江胸中已经明了二人来意，上下打量二人，素衣惨淡的模样一眼就能看到底，他也懒得在看，转过头，直言道：“王兄，科举向来是公正严格，容不得半点徇私舞弊。”
“正江，咱们当初同吃同住，如亲兄弟般，你说过若你飞黄腾达，我有难事尽可以寻你商议。”老头子不蠢，自然听得出对方话中之意，一把年纪腆着脸站在原地努力地回顾往事，自顾自句句讲的真诚，“我来不是为了让你难做，只想给儿他一个机会，你也知我家境，他屡试不……”
李正江抬手打断老人，心底怒气已起，黑着脸，道：“老夫今日在芫华楼款待贵客，多有不便，明日王兄到老夫府上一叙，如何？”
“好，多谢。荀鹤，谢过大人！”老人大喜，在他看来至少对方应下了，感激涕零地上前作揖道谢。
书生上前，行礼谢道：“谢谢李大人。”随后，他扶着心满意得的老人缓缓离去。
管家上前，附耳道：“大人，那二人已来过府上多次，不过，小的都没让他们进门。”
“什么阿猫阿狗都到老夫这儿攀关系，什么身份！不自量力！”李正江烦躁摆摆手，冷哼一声，“下次再见到两人，直接让家丁打走！”
“是！”
暖日和风，皇宫春殿万花竞放，莺啼燕舞，彩蝶纷纷。园中小池一泓，上跨石梁，环池湖石错布，深浅相映。
偶茶轩。
一人风风火火地进了园子，众人未见其人先闻声，“皇兄这儿又有好茶了！”
“就你那鼻子灵，闻着味儿来的。”段宸曜失笑，堂堂王爷成日没正形，就惦记着谁家有好茶好酒好膳食。
“那是。”段宸曦对此甚是得意。
段宸曜懒得理会他，只打发樗岚把今日这茶给他装上一包，让他回府时带着。良久，又道：“书昕，朕让你观察的几人，你看的如何了？”
“臣还在斟酌，多少有些眉目，只是臣发现些别的事。”薛书昕欲言又止，到嘴边的话又被他压了下去。
“何事？”
薛书昕略作思忖，道：“嗯…只这事臣还不确定，待之后确切了再禀奏皇上。”
“嗯。那整顿官吏一事，可有从何处下手的想法？”段宸曜道，“毕竟是你提起的，白修，你先说说。”
“诺。”白修顿了顿，严肃道，“经臣观察，以为朝中油水最多的差事不外乎军饷、税收与赈灾三处。”
“嗯，以往朕戍边、行军，必用身边最可靠之人来担任这押送粮草军饷的事务。”
“那皇兄您打算从这三个方向哪一出先下手？”段宸曦轻啜口茶，插嘴道。
“军队。”段宸曜右手攥拳，就从他最熟悉的这一处开始。
又是夜。
“世人结交须黄金，黄金不多交不深。
纵令然诺暂相许，终是悠悠行路心。”
想来真是讽刺，明明早已过了而立之年却事业无成，跟着年迈父亲跋山涉水来到京城之地投奔所谓的“挚友”。人人都道书中自有黄金屋，他亦自知事起便认定饱读诗书定能有所作为，以期报国承家。然，上天不加眷顾，而世事又多无奈，虽有锦绣经纶满腹，终是无人赏识啊！
那日在酒楼观察那位大学士李大人，他就知对方不过是敷衍应付，毫无相助之心，所谓的到府一叙不过是那晚让父亲离开的托词。可他万万没想到只知那李大人不是君子，没想到他连小人都不算！
“泛彼柏舟，亦泛其流。”书生摇摇晃晃在街上，回想下午那位“正直”的李大人派人传信给他，他与父亲多次意图作弊行贿，现已通报各个府衙以及考场贡院，未免牵连受罚，今后怕是无人敢收他入考场，科举这路他是行不通了。
手中酒坛重重掷于地，书生满目愤懑，“我心匪石，不可转。我心匪席，不可卷。威仪棣棣，不可选也。”
“忧心悄悄，愠于群小。觏闵既多，受侮不少。静言思之，寤辟有摽。”
物不平则鸣，书生心道，这诗文说的可真好！怨而不怒，圣人书上教他勤勉读书，隐忍淡然。可明明在小人处受屈受辱，还要保持温文尔雅？！真是太可笑了！
书生仰头大笑，笑罢，登时觉心口闷得难忍，他忽然伸手不住地扇自己耳光，孤零零地大男人一个，委屈的，竟立在墙角前埋首痛哭。觉得可笑又怎样，他就是个连蝼蚁都不如的士子，出身贫寒，毫无背景，又如何撼动当朝大员？
“日居月诸，胡迭而微？静言思之，不能奋飞！”
忽然，蜷缩的腹中一阵翻腾，“呕！”书生吐罢又痴笑着，无力扶着墙慢慢躺下，嘴里哼哼唧唧着昏睡过去。
另一边，如今贵为一国之后的卿儿，性子瞧着是比以前沉静温婉了许多，却仍会趁着夜色悄悄溜出皇宫。无奈一国之君都尚管不住她，大内禁卫更加不敢阻拦她，真真算得上是“无法无天”了。
她自继任万象堂堂主后，就将皇城根下的闻涛庄改成医庐了，张黎那老头儿见卿儿这些年医术渐佳，堂主做得也有声有色，亦由着她折腾。
“堂主，有个小子喝多了，睡咱门口了。”
卿儿侧首，问：“烂醉如泥了？不省人事？”
说话人点点头，“嗯，瞧那样子是真没少喝，刚才还哭呢，那叫一个惨，估计断片了。”
“抬进来，送侧厢吧。”卿儿想了想，补充道，“我不是心善，明儿一早他醒了便打发走。”
翌日，天微亮。
衙门外鸣冤鼓声雷雷，“老头我要状告翰林大学士李正江！告他欺世盗名！背信弃义！”
“疯老头扰乱公堂，污蔑朝廷大员声誉，来人，重打二十大板！收监！”
老人伏在地上，任由衙役将他架着放到长凳上，厉声哀号：“吾儿毁了，人又没了，就被你们给糟践的！告你们官官相护！”
“大人，这老头满嘴胡言乱语，咱要不要派人知会一声李大人？”
“这种小事咱帮着处理就得了，不用特地告知李大人，过分邀功可不好。”
“得嘞，大人高见！”
未完待续……
讲真，生命中有那么一两个懂自己的人真好。❤
