北海中的鲲，身长达到几千里，当他变幻成鸟的时候，这种叫作鹏的鸟身长也达到几千里。他奋起飞翔，翅膀就像天边垂下的云一般。海风起来的时候，他乘风而起，飞往天然形成的南海。

    《齐谐》是本记录怪异的书，其中有这样的记载：“飞往南海的大鹏，挥动着翅膀，由此被激荡起来的水有三千里之广，而被击起向上盘旋的水达到九万里。乘着六月间天地的气息，如同奔跑的野马激起的尘土一般，又仿佛是天地间万物的气息在激荡。灰色的天空，是否是他本来的颜色？还是因为他过于高远，才呈现出这样的颜色哪？当我们站在高处向下望的时候，应该也是这样的吧！

    如果没有深且广的水，大的船是没有办法在其间航行的，就如同在房间低洼的地方倒上一杯水，只能把小草当做船在上边航行，如果放杯子在上边就无法航行了，这是因为水太少而“船”又太大的缘故啊!同样的道理，如果没有大的风，又怎么可能支撑起这巨大的翅膀那？所以大鹏鸟飞到九万里的高空，得以支撑他身体的大风在那里才会出现，这样他才能不受到任何的阻碍，飞往南海。

    蝉和斑鸠听到这件事以后，笑道：“我们用力的飞行，遇见大的树木就又落回地面，那就是我们飞行的极限了，又何必要到九万里的高空去飞往南海哪？”到野郊去，只要带上三餐就可以了，这样回来的时候肚子还是饱的，到百里以外的地方去，要准备过夜的食物，而要到千里之外的地方去，则要花费三个月的时候去做准备。这对于蝉和斑鸠来说简直不可思议！

    小的智慧不能理解大的智慧，寿命短的不能理解长的寿命，为何要这样说哪？一天生死的菌类不知道一月的时光有多长，一季生死的寒蝉不知道一年的时光有多长，这是寿命短的悲哀。楚国的南边有棵叫做冥灵的树，对他来说，人间的一千年只能算是一年，在上古的时候，有一种大椿树，对他来说，人间的一万六千年只能算是一年。这才是长寿命的啊！彭祖仅仅活到了八百岁，而人们还拿他来比较，岂不是很可悲的事情啊！

  商汤问他的大夫棘说：“一直往北走，就是北海，有条叫鲲的鱼，这条鱼背宽达几千里，没有人知道他有多长。有一种鸟，叫做鹏，他的背部好像泰山一样，翅膀如同天边垂下的云，乘着盘旋而上的旋风直上九万里的高空，在那里，没有云气，背负无尽的天空，这个时候才能有飞往南海的打算。

    池泽中的小雀鸟讥笑他道：“他到底要去哪里啊？我奋力的向上飞，也不过数仞罢了，在芦苇间飞行，这就是飞行的极致了，他又为何要到南海去哪！”这就是小和大的区别啊！

    智慧可以胜任官职，品行能让一乡的人亲近，品德高尚，为君主所看重，取信于这个国家，他们自己也如此认为。可宋荣子却笑道：“所有人都称赞我，而我却不因此而努力，所有人都诋毁我，我也不因此而沮丧，这是因为我能确定表象与本质，区别荣誉与耻辱是怎么回事，如此罢了”即便是这样，他还没有达到完美的境界！

    列子乘着风，轻松自如，十五日后返回，但他于完美之境，还是没有完全领会啊!因为他还要有所凭借才能飞行，如果他可以领会自然的规律，而驾驭六气的变化，于无穷无尽处遨游，他还要凭借的东西干什么啊！所以说，至人可以超越自我，神人不求有功，圣人不追求名声。

    尧想将天下让给许由：“在日月的光芒下点燃火把，与日月比较光芒，天空时降大雨，还去灌溉，这样做有什么意义那！你可以将天下治理的很好，而我却占据着这个位置，我觉得我不够资格，请你允许我把天下交给你”

    “你已经将天下治理的很好了，而我这个时候到取代你的位置，难道我是为了名声吗？名声不过是身体的附属罢了，难道我会去追求附属的东西吗？鸟把巢安在树上，占据的不过是一个树枝罢了，堰鼠去河边饮水，要求的不过是喝饱罢了，你回去吧，天下对我来说有什么用哪！厨师虽然不去准备饭菜，可是祭祀的人会跑过去代替他来准备饭菜吗？”

    肩吾问连叔：“我听接舆的话，如同银河一样无边无际，不合乎常理，不近乎人情”

    “？”

    “是遥远的姑射山上，有神人居住，他们的肌肤就像冰雪一样，神态卓越有如处子一般，他们不食五谷，靠餐风饮露生存，乘着云气，驾着龙，在天地间遨游，所以我不相信他的话。”

      连叔说：“是这样的啊！你不可能与盲人来观赏文章之美，不可能和聋子来欣赏优美的音乐，人又何止是身体上有不足啊！其实人的智力上也是有差异的啊。我说的就是你啊，接舆所说的那些神人，将万物包容化而为一，天下人希望他们来治理，可他们又那肯为天下而操劳，这样的神人，任何东西都不可以伤害到他，漫天的大水不会把他们淹溺，连天的大火，流金化石，他们都不会觉得热，即便是他们身上的糟粕，都可以铸造出尧舜那样的人来，他们又那会来治理天下，为俗事所累那！”

    宋国人去越国卖帽子，可越国人断发文身，根本就不需要帽子。尧治理天下，天下太平，但他如果去姑射山和汾水的北岸，去拜见四位神人，他就会若有所失啊！

      惠子对庄子说：“魏王送我一种大葫芦的种子，我种下去之后，长出来的葫芦可盛五石，用它来装水，没有人能携带，把它刨开作瓢用，又没有地方好放置。这个葫芦不能说不大，可对于我来说，又有什么用，于是我只好把他打碎了。

    庄子说：“你也太不擅长用大的东西了，宋国有个人能制不裂手的药，他们世世代代靠着这种药来漂洗丝絮。有人听说后愿意出白金来购买这种药方，于是宋人聚集族人，说：‘我祖祖辈辈靠这个药来从事漂洗丝絮，每年所得也不过一点金子罢了，如果把药方卖给这个人，一次就能得到很多钱，何乐而不为！’于是这个人将这种药方显给吴王，吴王让他带兵去攻打来犯的越人，与越人水战而胜之，得到很多封赏”

    东西是一样的，有的人只能用它来从事漂洗丝絮的职业，有的人却可以用之得到封赏，这是发挥他的用处不同导致的啊！现如今你有可盛五石的大葫芦，你为何不考虑将他放入水中，利用他来遨游于江河。你简直是不开窍啊！

    惠子对庄子说：“我在路上遇见一棵大树，别人告诉我说这叫樗树，可惜这样的一棵大树，却不能用来打造家具，因为他的枝干弯曲臃肿，不中规矩。他长在路边，连木匠都不拿在意他，如今你的言论也是大而无用，所以众人都不理解你啊！

    庄子说：“你见过野猫和黄鼠狼吧？他们弯曲着身子，隐伏起来，准备扑食夜间出来活动的小动物，四处跳跃，不避高低，不小心碰上捕兽的机关或者罗网而丧命。而你再看嫠牛，大如垂天之云，虽然不能捕鼠，可他的能力又何止是捕鼠那！如今你遇见这样一棵大树，还发愁他无用，为何你不把它种在广袤宽广的田野上，徘徊在他的四周，自由自在的躺在他的下边，这棵树既不会遭受斧斤的砍伐，别人有不会去伤害他。虽然他对人没有用处，又有什么值得忧愁的那！”