《汉语词典》给“倒头”一词的解释是“拼音dǎo tóu ,躺倒。谓人死,旧俗忌讳‘死’字,讳称死为‘倒头’。犹该死。表示厌恶﹑愤恨或埋怨的情感。”的意思,本文只介绍鲁西南方言用其“谓人死。”意思的应用。
“倒头”的“谓人死”意思是说,当一个人尚未咽气之前,就从原来住的床上换到另外准备的床板上,趁他还没咽气时,将寿衣给他穿好,等待咽气。咽气后,如果死者上边没有长辈就将尸体停放在堂屋正中,否则,只能停放在偏房,叫“小殓”。然后就是置办棺材、何时入殓、报丧、亲属人戴孝、搭丧棚、设灵堂等。如“咱二爷倒头啦,你快过去帮忙去,帮三大娘她们撕孝帽的、敹孝服,我去砍个柳树干的做孝棍的。”“咦~啧啧,夜没黑家(‘昨天晚上’的方言表述)二爷爷还喝一大碗杂面疙瘩汤,说倒头就倒头啦,咋能快哩。唉,我这就过去哭两声、帮忙去。”
“倒头”的“谓人死”意思在古时就有使用,如《二刻拍案惊奇》卷四:“只要父亲一倒头,便思量摆佈这庶母、幼弟,佔他家业”。围绕该词该意思还有一些相关词语,如“倒头饭”、“倒头纸”、“倒头经”、“ 穷死不拿亏心钱,饿死不吃倒头饭”等在鲁西南方言里也有使用,其他的本文不再介绍了。