以信息传递过程中信息发出者和信息接受者是否交换位置为准，可将人际沟通分为单向沟通和双向沟通。
１．单向沟通单向沟通是指信息的流通是单向的，即信息发出者和信息接受者是固定的。如作报告、播通知、演讲等。其优点是信息交流速度快，信息接受者秩序好。其缺点是往往难以了解和把握沟通的实际效果，无法当即作出正确的判断，以调整沟通的内容。如学校里的大班教学往往不如小班上课效果好，原因在于小班上课有更多的师生交流，即有更多的双向沟通。
２．双向沟通双向沟通是指沟通双方既发送信息，又接受信息。如小组讨论、协商会谈、闲暇聊天等都属于双向沟通。其优点在于双方可对信息进行校正，故而准确可靠，双方可保持和谐的气氛和良好的人际关系。但双向沟通的信息传递速度较慢，沟通一方可以随时打断另一方，给另一方造成心理上的压力，由于时常受到干扰而使沟通缺乏条理性。
经常出现这种现象：一个集体一旦进入自由讨论阶段，开始时气氛可能还较为冷清，到讨论的后阶段气氛会变得越来越热烈，与会者的嗓门可能也会越来越大，最后场面往往是闹哄哄的，非得主持人来把握局面。总的来说，双向沟通的效果优于单向沟通，通过双向沟通的形式，能够更好地进行思想、情感沟通，从而达到良好的交往效果。
