钦天监老监正那番关于“星辰”乃是上古神兽谛听后裔的禀报，萧燕秋并未隐瞒烬玄。在一个春光明媚的午后，他坐在窗边小榻上，看着烬玄正耐心地将一缕肉丝撕成极细的条状，喂给蜷在他膝头、优雅舔着爪子的“小猫”星辰时，用平静无波的语气将此事说了出来。
烬玄起初没听明白，眨巴着水绿色的眼睛，茫然地看着萧燕秋，又低头看看怀里皮毛银辉流转、正用那双蕴着七彩流光的琥珀眸子安静回望他的小兽。“谛听？神兽？”他重复着这两个陌生的词汇，眉头微蹙，似乎在想这和自己捡回来的“小可怜”有什么关系。
直到萧燕秋简单解释了谛听的传说，提到“晓佛理，通人心，辨忠奸，镇气运”这些字眼时，烬玄的眼睛才一点点亮起来，越来越亮，最后像落满了星子。他猛地低头，双手捧起星辰，举到与自己视线平齐的地方，难以置信地上下打量：“你？这么厉害？”
星辰被他举着，也不挣扎，只是轻轻“咪呜”一声，伸出带着细软倒刺的舌头，舔了舔他的鼻尖。
这一下，烬玄彻底信了。一股巨大的、混合着得意、惊奇与“果然如此”的满足感瞬间淹没了他。他抱着星辰在榻上打了个滚，忍不住“咯咯”笑起来，尾巴快活地甩动，拍得锦褥噗噗作响。“我就知道！星辰最特别了！”他炫耀般地对萧燕秋说，绿眸里闪烁着毫不掩饰的骄傲光芒，“是我捡回来的！”
萧燕秋看着他这副模样，唇角几不可察地向上弯了一下，没说什么，只是将手边一盏温热的蜜水推过去。
这股兴奋劲儿在烬玄心里烧了好几天。他看星辰的眼神，除了原有的喜爱，更多了几分“我家宝贝果然天下第一厉害”的与有荣焉。连入宫去见皇帝，也三句话不离他的“星辰”。
“皇上，您知道吗？星辰不是普通小猫，是神兽的后代！”他趴在御案边，眼睛亮晶晶的，手舞足蹈地比划，“萧燕秋说的！谛听！可厉害了！”
皇帝正批着奏章，闻言停下朱笔，饶有兴致地看向蹲在烬玄脚边、正用爪子拨弄一颗夜明珠玩的银辉小兽，笑道：“哦？难怪朕瞧着这小东西灵气十足，比御兽园里那些珍禽异兽瞧着都顺眼。原来是烬玄有眼光，给朕……给东宫寻来了祥瑞。”他本想说“给朕”，话到嘴边又自然地改了口，目光似有若无地掠过一旁静立的萧燕秋。
萧燕秋垂眸不语，仿佛没听见。
得到了皇帝的“认证”，烬玄心头那股莫名的、关于“寻宝”的冲动更加按捺不住了。既然星辰这么厉害的东西都能被他“捡”到，那外面肯定还有更多“宝贝”等着他发现呢！这个念头在他心里生了根，迅速发芽抽条。
他开始频繁地往外跑，不再只局限于东宫和皇宫。起初是央着萧燕秋带他去京郊的皇家园林，后来胆子大了，自己也能带着两个奉命“保护”实则根本跟不上他脚程的侍卫，在京城的街巷坊市间乱窜。美其名曰：“我去给星辰找小伙伴！”或者“萧燕秋说外面有意思，我去看看！”
萧燕秋对此并未严厉约束，只加派了暗卫跟着，确保他安全，便由他去了。皇帝听说了，也只是一笑置之，甚至觉得少年人活泼好动是好事，还特意嘱咐宫门守卫，只要烬玄想进出，一律放行，不必拦阻。
如此过了月余。暮春将尽，夏意初显。一日，烬玄又是一大早就没了踪影。直到日头偏西，晚霞将天边染成绚烂的橙红与瑰紫，他才风尘仆仆地回到东宫。
而且，不是一个人回来的。
他背上用自己那件墨蓝色外袍打了个硕大的包袱，鼓鼓囊囊，似乎还在微微蠕动。他满头满脸都是灰土，发间沾着草叶，赤着的脚上泥泞不堪，甚至袍角还有几处新鲜的、像是被什么利物划破的口子。但他那双水绿色的眼睛，却亮得惊人，闪烁着一种近乎狂热的兴奋和……心虚？
他小心翼翼地挪进寝殿，先将背上那个大包袱极其轻柔地卸在殿中柔软的地毯上，然后才长长舒了口气，一抹额头上的汗，结果抹了一手黑灰。
萧燕秋早已闻讯从书房过来，站在殿门口，看着这一幕，眉头微蹙。“又去哪里野了？”他的声音听不出喜怒，目光落在那还在微微蠕动的包袱上。
烬玄闻言，耳朵先是一耷拉，随即又强自挺起，绿眸闪烁着，蹭到萧燕秋身边，扯了扯他的衣袖，声音因为兴奋而有些发颤：“萧燕秋，我……我这次，捡到好多……”
“好多什么？”萧燕秋问，视线依旧锁着那个包袱。
烬玄咽了口唾沫，像是下定了决心，蹲下身，极其小心、极其缓慢地，解开了包袱的结。
墨蓝色的锦袍散开，露出里面的“东西”。
饶是萧燕秋素来心性沉稳如山，目光触及的刹那，瞳孔也是骤然一缩，负在身后的手几不可察地握紧了。
那不是一只，也不是两只，而是五只。
五只看起来都只有幼崽大小、形态各异、气息奄奄的“小动物”。
最显眼的是一只通体覆盖着赤红鳞片、头上却光秃秃只鼓起两个小包、尾巴焦黑一片、仿佛被雷劈过的小“蜥蜴”，它蜷缩着，身体偶尔抽搐一下，鳞片缝隙里渗出淡金色的、带着灼热气息的液体。
旁边趴着一只龟甲上布满奇异裂纹、裂纹中隐隐有蓝色水光流转的玄色“小龟”，它闭着眼，呼吸极其微弱，龟甲上还有几处明显的撞击凹痕。
一只羽毛凌乱黯淡、尾羽几乎秃了、原本应是华美无比如今却灰扑扑像只落汤鸡的“小鸟”，它歪着头，琥珀色的眼珠半阖，喉间发出极其细微的“啾”声。
一只蜷缩成团、通体雪白却沾染了污秽泥浆、眉心一道金色竖纹若隐若现、耳朵尖上有一撮金毛的“小虎崽”，它似乎伤得最重，腹部有一道长长的伤口，虽然血已止住，但皮肉外翻，触目惊心。
还有一只，最为奇特，像鹿又非鹿，头生晶莹如玉的独角，但那独角从中断裂，只剩下小半截，周身笼罩着一层极其稀薄、仿佛随时会散去的祥光，它侧躺在那里，四条纤细的小腿不时无力地蹬动一下。
这五只“小兽”毫无例外，全都伤痕累累，气息萎靡到了极点，似乎下一秒就会彻底断绝生机。但它们身上残留的那种哪怕在濒死状态也依旧无法完全掩盖的、古老而浩瀚的威压与灵韵，却让整个寝殿的空气都为之凝滞！
星辰原本正蜷在窗榻上打盹，此刻早已惊醒，轻盈地跃到烬玄肩头，琥珀色的眸子盯着地上那五只奄奄一息的“同类”，瞳孔中七彩流光急速旋转，喉咙里发出一串低低的、带着震惊与某种确认意味的鸣叫。
烬玄没注意到萧燕秋骤变的神色，也没察觉到殿内陡然沉重起来的气氛。他正蹲在地上，心疼地看着他捡回来的“宝贝们”，用手指极轻地碰了碰那只赤红“蜥蜴”滚烫的鳞片，又抚了抚“小龟”冰冷的龟甲，绿眸里满是焦急：“萧燕秋，快，快叫太医！它们都受伤了，好重好重的伤！我在西郊那个断了好多石头、黑乎乎的山谷里找到它们的，它们躺在那里，都快死了……我、我就把它们都带回来了。”
他抬起头，看向萧燕秋，眼神清澈又理所当然，仿佛只是捡回了五只寻常的受伤小动物，正等着他点头救人。
萧燕秋的目光从地上那五只堪称惊世骇俗的“幼崽”身上，缓缓移到烬玄那张沾满尘土、却写满纯粹担忧与期待的脸上。这一刻，即便是以他的定力，心中也掀起了滔天巨浪。
钦天监老监正颤抖着被紧急传召入东宫，当他在灯火通明的偏殿里，看清那五只被分别安置在柔软锦垫上、正由太医战战兢兢处理伤口的“幼崽”时，直接腿一软，“噗通”一声跪倒在地，整个人伏在地上，激动得语无伦次，浑身发抖。
“赤……赤龙幼体？！玄水灵龟？！南明离雀？！西极庚金白虎？！还、还有……中央……中央戊土麒麟？！”他每说一个名字，声音就拔高一分，带着无法言喻的惊骇与狂喜，“五……五方先天神兽？！这、这怎么可能？！古籍有载，天地大变后，先天神兽早已遁世不出，只留血脉后裔……这、这分明是受了重伤、被迫显化了最初形态的……幼年本体啊！”
老监正猛地抬起头，看向站在一旁、神色冷凝的萧燕秋，又看看蹲在锦垫边，正试图给那只气息微弱的“小麒麟”喂水、满脸担忧的烬玄，老眼之中爆发出难以形容的光彩：“殿下！太子殿下！老臣……老臣敢以性命担保！这绝非偶然！这狼人少年……烬玄公子……他、他绝非寻常‘招宝’！这是……这是天地气运所钟，祥瑞自行来投啊！五方神兽齐至东宫，这、这是亘古未有的盛世吉兆！天佑大雍！天佑殿下！”
他的声音在空旷的偏殿里回荡，带着一种近乎癫狂的虔信。
消息根本瞒不住，也无需再瞒。皇帝几乎是立刻摆驾东宫。当他踏入偏殿，看到那五只即便缩小了千万倍、伤痕累累，却依旧散发着不容错辨的古老神圣气息的神兽幼体时，这位见惯了大风大浪的帝王，也彻底失态了。
他脚步猛地顿住，眼睛瞪得极大，脸上的血色瞬间褪去，又猛地涌上潮红，胸膛剧烈起伏，扶着门框的手背青筋毕露。他看看那五只神兽，又看看正被萧燕秋按着肩膀、不让他在太医上药时胡乱帮忙而急得直甩尾巴的烬玄，最后目光与萧燕秋深沉如海的眸子对上。
父子二人的视线在空中交汇，都看到了彼此眼中那无法掩饰的、山呼海啸般的震动。
“……这……这都是……”皇帝的声音干涩，几乎发不出完整的音节。
“是烬玄今日在西郊‘坠星谷’带回来的。”萧燕秋的声音还算平稳，但细听之下，也有一丝极细微的紧绷，“据钦天监辨认，应是……先天五方神兽。”
“坠星谷……”皇帝喃喃重复，那是京城西郊一处著名的险地兼绝地，传说上古有天星坠落，砸出深谷，磁场混乱，人迹罕至，多有毒瘴凶兽，“他……一个人……怎么……”
怎么找到的？怎么带回来的？那山谷何其危险！这些神兽即便重伤濒死，又岂是常人能够靠近、更遑论带走的？
所有人的目光，再一次齐刷刷地聚焦在那个还在试图把自己的手指塞进“小白虎”嘴里，想让它咬点肉汁的狼人少年身上。
烬玄似乎终于察觉到气氛的异常凝重。他停下动作，抬头看看面色激动的皇帝，又看看沉默的萧燕秋，再看看地上五只呼吸依旧微弱的小兽，绿眸里闪过一丝困惑，然后慢慢转为一种做错了事般的不安。他松开小白虎，蹭到萧燕秋身边，小心翼翼地抓住他的衣袖，仰起脸，小声问：“萧燕秋……它们……能救活吗？我……我不是故意跑那么远的……我就是感觉……那边好像有什么在叫我……”
他的声音越来越低，尾巴也无精打采地垂了下来，耳朵耷拉着，脸上还带着没擦干净的泥灰，看起来可怜兮兮的，又带着一种全然无辜的茫然。
萧燕秋低头，看着他那双盛满了担忧和一点点后怕的清澈绿眸，心中那滔天的巨浪，竟奇异地被抚平了些许。他反手握住了烬玄微凉的手指，力道不大，却带着一种沉实的温暖。
“能。”他沉声回答，目光扫过殿中诸人，最后落回烬玄脸上，语气是前所未有的郑重，“烬玄，你做得很好。”
皇帝也深吸一口气，强行压住心头的惊涛骇浪，脸上努力挤出一个还算温和的笑容，走到烬玄身边，拍了拍他另一侧的肩膀，声音却依旧有些发颤：“好孩子……真是朕的……好福星！立了大功了！想要什么赏赐，尽管说！朕都答应你！”
烬玄眨了眨眼，似乎没太明白“立了大功”是什么意思，但听到“赏赐”和“都答应”，眼睛又亮了一点，他想了想，指指地上的神兽们，又指指自己肩头安静蹲坐的星辰，最后看向皇帝，很认真地说：“那……皇上，多给点肉脯吧？它们……还有星辰，都要吃。最好的那种。”
皇帝一愣，随即爆发出一阵更加响亮、甚至有些失态的大笑，笑声中充满了难以言喻的复杂情绪：“好！好！管够！从今日起，御膳房最好的肉脯，都先紧着你东宫！”
他笑着，目光却再次与萧燕秋碰撞在一起。两人都从对方眼中，看到了那无法用言语形容的震撼，以及一丝深藏的、几乎要破土而出的惊疑与炽热。
五方先天神兽，重伤垂死，齐聚东宫。
而这，只是因为一个少年，凭着“感觉”去“寻宝”，然后，就把它们……“捡”了回来。
这究竟是天地气运的偶然汇聚，还是……某种更深不可测的命定轨迹的开始？
殿外，暮色四合，最后一缕霞光收尽。东宫之内，灯火通明，气氛却比任何时刻都要肃穆而奇异。那五只神兽幼体微弱的呼吸，此刻听在知情者耳中，却仿佛比千军万马的奔腾更令人心悸。
烬玄得到了皇帝的承诺，心里踏实了些，又蹲回那些小兽旁边，专注地看着太医们小心翼翼地上药、包扎，时不时低声安慰一句“不怕，很快就好”。星辰也从他肩头跃下，蹲在那只气息最微弱的“小麒麟”旁边，伸出带着细碎银辉的爪子，轻轻搭在它断裂的独角根部，琥珀色的眸子静静注视着，周身泛起一层极淡的、温润的月华般的光晕。
萧燕秋与皇帝并肩而立，沉默地看着这一幕。月光与灯光交织，落在少年专注的侧脸，落在那六只（包括星辰）形态各异、却都散发着不同凡响气息的“小兽”身上，也落在他们深邃的眼底。
这一刻，连风都屏住了呼吸。
