作者是历史博士、北大中国古代史教授，研究方向魏晋南北朝史、中国民族史。出版物不多，这本十分惊艳。有种观点说行记不算严肃阅读，那是因为你没看过好的。好的行记，比如这本，用作者学生的阿谀之词，叫做和罗老师出去，景色都是带字幕的。
元大都就是北京，元上都位于内蒙古锡林郭勒盟正蓝旗，两者距离450公里。元朝在此两都之间修有驿路和皇帝专用的辇路，皇帝携官员及后宫，每年候鸟一般春去秋来。作者选择辇路步行走完全程。历史教授，史料积累丰富自不待言，本书最见功力的是他对史料的拣选，织进对历史和现实的观感，以无限江山为经纬，展开一路锦绣和苍凉。
比如开篇介绍元上都，古称金莲川，因为满川金莲花，金莲花植物特征如何，元好问的诗、《扈从集》对此地的描绘，托名元朝亡国之君元顺帝的蒙古文长诗的描绘，一番铺陈，虽然元上都遗址如今和其他旅游景点差不多，充满大呼小叫的游客和出租的驼马，如果你闭上眼睛，那儿仍然是“一望金莲五色中，离宫风月满云龙”的塞外都城。
徒步旅行这种方式，并不像一般人所认为的由于体力消耗极大而心情相对舒缓清净，事实上单调的环境和肢体运动会使思维极度活跃和敏感。作者走在路上，脑海中那些熟悉的人和事泛起的种种感触，或曰无常。有什么比历史能更好地托付这样的情绪呢？
正好走到东万口乡，作者于是颇花了一点笔墨说起明人记录中在这一带驻牧的蒙古人，明朝政府称之“属夷”，态度是剿抚并用，贡市则恩信，以结其心。这个人群在明朝和蒙古之间挣扎了三十多年，也不是吃素的。时而在明朝边军撑腰之下去蒙古打劫，时而给蒙古提供明军边防情报牟利，直至撑到隆庆和议，一手烂牌也照样打完才离场。
这样的行记，俯仰皆是文章。
