万历十九年，盛夏八月，正是一年最火热的时候。

但是大明首辅申时行却熄了火，他被言官弹劾，只能辞官回乡。

此时，申阁老的情绪是十分复杂的。

这位连张居正都赞叹不已的能臣，却好像得了某种疾病：他想说些什么，但又不知从何言起。

他想做些什么，但是已经没了机会。

他想大吼一声，最终还是选择缄口不言。他想哭，却莫名其妙笑出了声。

申时行的无奈，也确实如此了吧。

一、走入历史循环怪圈

1535年，一个嘉靖年间少有的平静年份。

这一整年，除了辽东的一小点骚动，大明帝国上下什么事都没有。

也就是这一年，申时行出生了。

他的童年有些坎坷。他一生下来，不知道自己的母亲是谁。

有人说她的母亲是一个尼姑，但是也只是传说而已。

如果真的是尼姑的孩子，申时行也算是出生奇异了。

不久之后他因为某些原因被家里遗弃，然后又被苏州知府徐尚珍收养。

不过好在，他是一个神童。

他生于苏州，商贾云集的江南地区，自然拥有着商业头脑，而且他也很会读书，一路科举，均为一试便中，还高中殿试状元。

因此，申时行顺利做官。

这时，他遇见了人生中的伯乐：张居正。

张居正是他的考官，算是他的“老师”，而且很喜欢他，总是说他有大才，并向朝廷不断举荐他，还把他当做是接班人之一。

申时行很高兴，他获得了当朝首辅的赏识，要竭尽全力去报答。

于是他安安稳稳的站在张居正一边，兢兢业业的当着张居正改革的急先锋。

当然，申时行这么做，不全是为了报答。

我们可以看看自嘉靖以来的朝堂变化，就会发现能当权者都是韬光养晦的高手。

从严嵩到徐阶、到高拱、再到张居正，都是对前任表面服从却心中存异。

可以说，那个时候的大明朝廷，已经产生了由于皇帝的怠政导致的机械性循环。

我前期忍你，你没了我就搞你。忍得越憋屈，搞得就越狠。

历史的怪圈也在此时出现了，张居正被高拱提拔，就亲手推倒高拱，申时行被张居正提拔，也开始心怀鬼胎。

此时的申时行，怀揣着自己独特的理想，继续他的韬光养晦。

他已经被张居正推举为接班人之一了，再等一等，再等一等就好。

终于，他和其他所有人一样，等来了张居正的死亡。

万历皇帝亲自操刀主持张居正的清算活动，整个帝国上下，都开始发泄对张居正的不满。

此时的申时行，似乎也应该乘机去发泄一下。

然而，申时行，却在此时做了不一样的事。

二、稀泥也不好和

申时行不是第一个接任张居正的人。

几个前任都年迈死亡了，于是，轮到了他当首辅。

前几任都是历史怪圈的圈内人。

他们都是张居正提拔，也都准备把张居正挫骨扬灰以泄愤。

不过，上任后的申时行没有这么做。

他确实不赞同张居正的做法，但是清算与他的为官之道不符。

申时行的为官之道，可以说是历史独一份了，那就是——和稀泥。

正因为看见了张居正的错误，申时行深刻意识到，要想在当下的大明朝廷生存，应当以和为贵。

对支持自己的人不能太护着，对反对自己的人不能太严苛，简而言之就是圆滑，极致的圆滑。

他的政治要义就在于搞关系，谁也不得罪。

跟文官搞好关系，跟皇帝搞好关系，跟民众搞好关系，自己就是这三者中间的和事佬各方调停，对谁都陪笑脸。

万历皇帝应文官要求，要废除张居正的一些改革，顺带着搞掉几个张居正余党。

申时行一听要搞人，他不乐意了，上书说这几个政策可以，不要搞人。

万历皇帝要立福王当太子，和文官们拥立长子起了争执，他在文官面前说自己誓死力争，可到了皇帝面前，又讲皇帝这么做情有可原，站在皇帝这边。

甚至连弹劾自己的言官他都不得罪，他把他们贬职了之后又给他们升官，大家都说他很宽厚。

最有意思的是，有一次他的同僚给他使绊子，趁他休假，递了一个立太子的褶子上去，署名中却有申时行。

他也不去斥责那个同僚，而是暗中把这个奏折递上去，跟皇帝说这事儿与他无关，皇上自己决定。

简直就是一个钛合金不粘锅。

当朝首辅，一人之下的位置，竟然这样和稀泥，确实有些有趣。

但是，历史在此时变得更加有趣了。

就这样一个和冰球一样圆滑的人，竟然连稀泥也和不好了。

你不是喜欢和稀泥吗？那我们就弹劾你和稀泥！一群言官上书皇帝，指责申时行的首鼠两端。

申时行彻底无奈了，我这样的笑脸人你们都要打吗？

他很无奈，只能引咎辞职，从此再也没有回过朝堂。

于是，就有了开头的那一幕。

乍一看，这就是一个善于投机的和事佬被人嫌弃的故事，但是作为大明首辅的申时行，他这么做其实并不完全是为了自己可以全身而退，相反，他是为了大明王朝。

三、和事佬是一定要当的

申时行作为张居正的“门生”，他可以说是张居正的总结者，也可以说，正因张居正，才有申时行。

张居正毕竟是一个大刀阔斧的改革家，执政十几年，因为他的锐意进取，惹恼了天下所有的读书人，特别是文官集团对他深恶痛绝，连万历皇帝都恨不得他立马去死。

申时行看在眼里，记在心里，却不出口。

他早在张居正在世的时候就算到了他的必然结局，也在那段日子里，构建了他心中的治国要领。

这个要领和张居正完全不同。

申时行认为，张居正最大的错误有二：一是不能收敛锋芒，必不得善终；二是没有意识到国家的真正掌权者是谁。这又从何说起呢？

万历年的大明朝，其根本已经不是皇帝了，而是文官和民众。

这很好理解，治理国家靠谁？文官。

养着国家靠谁？民众。

那时候皇帝年纪小，没有作用。

因此对于没有皇帝作用的大明朝而言，国家机器的运转靠的是这两个团体，跟他们把关系处好了也就问题不大了。

而且这其中，民众没文化不识字，只要吃饱也没有威慑，所以国家真正的掌权者，是那群叽叽喳喳、满口道德的文官。

然而绝顶聪明的张居正，却忽视了这样一个简单的道理。

张居正的改革，虽然是对国家大有裨益，但是国家和官员的利益有时是冲突的。

成了国家，惹了官僚，这就是历史上改革家们不能善终的滥觞。

张居正的一条鞭法惹恼了贪污的士绅；考成法惹恼了考官的学子。

虽然惠及人民，但是他自己又贪污，名声也不好，而且人民没啥文化，也不懂张居正的政策是于国有益的。

这样一看，张居正算是把明朝的根本都惹了个遍，他的改革功在千秋，却锋芒过露，注定会因他本人的离去而搁浅。

张居正的改革，对国家而言就是猛药。见效好，但是副作用也大，会短期内引起国民的——特别是文官集团的强烈不满。

经过张居正锐意改革之后的大明朝，上下其实已经被触怒了，不可避免的会迎来一场风暴，导致国家开始动荡不安。

因此，就现在的大明朝而言，需要的不是第二副猛药，而是一幅退烧贴。

所以，申时行决心去做这样一幅退烧贴。

他要去当一个调解人，去调解几个集团之间的矛盾，以期维持国家机器的正常运转，并尽可能的保留张居正改革的成效。

他谁也不得罪，把谁都哄得好好的，大家都开心了，就不互相作对了，皇上就能好好理政，官员就能好好办事，民众就能好好生活，没人去纠改革的问题，国家就能稳定发展。

当然，申时行的这个理念，也有个人的考虑。

他见过为国家鞠躬尽瘁的张居正死后的下场。

他知道大家对张居正很反感，但是没想到会这么反感。

张居正一死，他的生平被查了个底朝天，他的贪污、任亲等不干净的事情都被查了出来。

其中不乏有捏造事实的，但是当时整个朝堂根本不管真假，只要是个告张居正的理由，就立刻去实行。

位极人臣的张居正，死后的一切名誉被剥夺，自己的后代也莫名其妙被充军流放。

申时行看着心酸，也感觉到害怕。

他自己以前可是张居正的人，他不想自己日后也变成张居正那样。

所以，他要行使一套和张居正迥然不同的作风，以明哲保身，作为张居正曾经忠实的党羽，从朝堂上全身而退。

再结合他对时局和国家的思考，他做出了上述的一个为政方针。

可以说，申时行的想法就是最优解。

这个做法切中时弊，而且照顾了自己的退路。

可惜，当时的大明朝已经出现了制度性缺陷，党争的趋势无可避免，连申时行这样的退烧贴大家都容不下了。

于是，申阁老殚精竭虑，最终还是被他照顾的各方踢出了朝局。

申阁老得到这么个令人哭笑不得的结果，除了无奈，确实也只能被气笑了。

这时的他或许意识到了，其实最懂他的，还是他的“老师”张居正。

张居正欣赏他，让他当接班人之一，真的不是没有道理。

斯人已逝，已矣。

世间已无张居正，申阁老，请你应时且行吧。

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