胡城。西风，铁马，斜阳红。南门城楼垛子上坐着个小男孩 ，稚生稚气地大声背誦着：明明上天，照临下土…旁边白发白须的老兵捻须颔首。
时间仿佛是静止的，万
仞山中的那片小小孤城一派地老天荒永不变的样子。稚嫩的誦书声在旷野里格外清亮。
胡城南门的守卒是个孤老头子。蒲州封姓猗氏人。
因了这自生下来便无爹的小孩子的娘亲受辱死去，做了一辈子夫子的老先生咽不气，毒杀了那使自己的唯一女儿死去的人，被流放在这安西边界小城。
念之事出可怜又年老且带着个两岁小孩，便派发去守小城南门。
日头升落，花白头的老夫子已是白发白须的老头子了。使这又穷又老的人看见希望，一天天熬过的是那个女儿的遗孤。
老头子每日教这小孩子吟诗誦赋，课书习字。早早地在这小孩子小小的胸腔里灌输一种“穷而益坚，不坠青云之志”的积极大气情怀。
这小孩子人虽小小细瘦的，但每日里眼见戍边兵士操练，挥槊舞刀，
腾空跃马，欢喜地随着学样，又认真又坚持又吃得苦，惹得教头喜，认真地教授他拳脚功夫，传给他梅花枪法。因此上，这看似赢弱的小孩子总有一份不怯弱的勇气，使得那些挑衅的顽劣孩子先就输了底气，莫不服了他。
小孩子最爱跟教头牵马去河边，给马洗澡。
教头的青骢马身旋五花，蹄大如碗，且覆白毛。因这马的模样，小孩子给那马起名为“踏雪寻梅”。教头听了大笑，抱抄起小孩，在马背上坐稳，策马飞奔向前，扬起一路黄尘，风呜呜叫着刮过耳边，小孩子心里驰骋着无比的快意。
他跟着教头学会了用大齿木梳梳理马的鬓毛，尾巴。
他知道怎样去喂马。
把草切成寸把长齐整的段，淘净，控干，拌上一捧麸皮，半把豆面，半把玉米面。豆子，玉米必炒熟了再磨成面，有时还要喂马吃鸡蛋，打打牙祭。
他割了把鲜肥嫩草送到马的嘴边，马儿掀唇对小孩子笑，伸出粗糙的舌头舔舔他的脸，再一歪头，舌头一卷，开心地把草吃了下去。
：“封将军，我们今晚进城休息吗？”
封常青回过神：“进”。
秦楼，凤娘轻抿了一口酒，百无聊赖地端详銅镜中的自己，还端得是好模样，那个浪子，又瘦又瘸，为什么还要想着他，呸，走就走了，永远别回来！白眼狼！嘴狠狠地说，心上那匹狼眼斜着白又紧紧地粘上来，推不开。凤娘恼烦地半个身子趴着梳妆台，一下一下捶打着台面：“封常青，你个大混蛋！”
“谁是大混蛋”
门帘一挑，那个人笑着走进来。
凤娘惊喜地直起身，蹦着跑过来，勾着他的脖子不放，眼里巴巴地全是他。封常青深深地叹口气。
