《中庸》一书的核心即"诚"，《中庸•第十六章》第一次出现"诚"这个字。人平日有时心不在焉，以为神不知鬼不觉。然而当人在宗教祭祀时，会相信鬼神无所不在，"洋洋乎如在其上，如在其左右"，鬼神好像洋溢在我们的上方，好像洋溢在我们的左右，此时此刻，人当然能够觉察到内心是否真诚，有没有自欺。
自《中庸•第十六章》以后，就开始发挥"诚"这个字，最为精彩的是《中庸•第二十二章》：
"唯天下至诚，为能尽其性；能尽其性，则能尽人之性；能尽人之性，则能尽物之性；能尽物之性，则可以赞天地之化育；可以赞天地之化育，则可以与天地参矣。"
意即，只有在全天下真诚到极点的人，才能够充分实现他自己本性的要求。能够充分实现自己本性要求的人，才能够充分实现众人本性的要求。能够做到这一点的，当然只有帝王一人。儒家强调上行下效，帝王如能像尧舜般尽善尽美，百姓就能把他们的人性发挥到极致。能够充分实现众人本性要求的人，才能够充分实现万物本性的要求，使动植物都能顺利成长发展，虽然自然界的食物链不可避免地造成了生存竞争，但万物整体上处于和谐状态。
能够充分实现万物本性要求的人，才有可能助成天地的造化及养育作用。"赞"代表助成。
可以助成天地的造化及养育作用的人，就可以与天地并列为三了。"参"代表"参与"，也代表人与天，地鼎足而三，形成天，地，人三个层次。
中国人一向认为人生于天地之间，天地变化有一定的规律，有时需要依靠人的力量使天地万物更为和谐。其实，天地万物本来没有"不和谐"的问题。本书第四章讲到神话时曾说，上帝创造万物，人类出现后才有了各种灾难和问题。只要人类不去干预，宇宙万物的和谐更易达成。
《中庸》是儒家思想的结晶，它将儒家从以人为中心推扩到整个自然界，使宇宙万物形成和谐的整体，要求最高领导人做到"天下至诚"。这是多么大的要求，多么高的期许啊!
这正是儒家思想的伟大之处，即使理想的帝王不会出现，当每一个人读到这部经典时，都会对自己的生命产生全新的看法。我们的生命何其珍贵，我们要不断修养自己，教育自己，以期达到最高的人生目标。
——《哲学与人生》
