在12世纪的最初25年，北宋时期的中国正面临着深刻的政治和社会危机。宋徽宗，一位著名的风流天子，统治下的北宋政治黑暗，社会腐朽，百姓生活困苦。他的反动统治集团，包括蔡京、童贯等人，使得国家进一步走向衰败。
东北地区的女真族在此时开始兴起，给北宋带来了前所未有的威胁。宋徽宗派遣大宦官童贯出使辽朝，期间遇到了燕人马植，他向童贯献策攻打辽国，并最终被童贯带回开封。马植向宋徽宗提出联合女真族攻打辽国，夺取燕云十六州的策略。宋徽宗对此非常感兴趣，开始策划与女真族的合作。
然而，尽管北宋与金朝达成了“海上之盟”，共同攻打辽国，但最终的结果却是辽国被金朝所灭。金朝对北宋的实力有了新的认识，开始对北宋采取侵略政策。宣和七年（1125年），金朝分两路南下攻打北宋，西路军从云中府进攻太原府，东路军从平州进攻燕山府。
宋徽宗在听到金兵南下的消息后，立刻将皇位传给太子赵桓，自己则试图南逃避难。赵桓即位后，改明年为靖康元年。此时，朝野上下对蔡京等“六贼”的罪行深感愤怒，纷纷要求将他们处死。宋钦宗被迫陆续将蔡京等人贬官流放或处斩。
靖康元年（1126年）正月，金军兵临开封城下，向宣泽门发起猛烈进攻。尽管李纲等人力图坚守城池，开封军民英勇抵抗，但最终宋钦宗还是被迫向金军求和。金军提出了苛刻的条件，要求宋交纳巨额的金银、牛马、丝绸，并割让太原、中山、河间三镇，尊金帝为伯父，并以亲王、宰相作为人质送往金营。
尽管面临强大的外敌压力和国内民怨沸腾，宋钦宗仍坚决议和。他下令全城搜刮金银以满足金军的要求，罢免了主战派李纲，这激起了开封军民的强烈反抗。数万民众聚集在皇宫前要求恢复李纲的职位并罢免主张和议的官员。迫于压力，宋钦宗不得不重新启用李纲并宣布各路勤王兵马将抵达京城。
然而，此时的北宋已经处于风雨飘摇之中。尽管有李纲等人积极备战，有各路勤王兵的支援，但完颜宗望已经看出北宋的腐朽与无能。在得到金银和城池后，金军于靖康二年（1127年）攻破开封，俘虏了宋徽宗、宋钦宗等皇室成员以及大量官员、工匠、艺人等，史称“靖康之耻”。
靖康之耻标志着北宋的覆灭和女真族在中国的崛起。这场浩劫对中国的历史进程产生了深远的影响，暴露了北宋政治的腐朽和军事的无能，也为后来女真族建立的金朝统治中国北方奠定了基础。
