文/妖怪来也

两三个仆人干完活计，都静默地鹄立在门口。一个半老徐娘样子的女人留在屋里，满脸堆笑地亲自上茶，上瓜子花生，嘴里不停地道谢，谢几位老板雪夜赏光莳花苑。

杨度听腻了套话，打断她的话说：“闲话少来，赶紧着！把你们这儿的名花都叫过来，请我们这几个朋友评赏评赏。对了，名符其实的，要留下吐露芬芳，那名不符实的狗尾巴草，趁早别带进来！”一番话逗得大家哄堂大笑。

“好咧！杨大爷，您就是我们莳花苑的活救星，您说的话，我哪儿敢不依？”她爽剌剌、甜腻腻的答了一句。杨度显得很满意，一摆手，意思让她快去安排。

这女人应该就是老鸨不错，蔡锷的视线随着这中年女人的身影移动，见她站起身来，转身出门，门口的小厮早把沉重的帘子掀起来等着，人完全走出去，帘才得缓缓放下。但听得帘外低语，那想来是她在吩咐仆人们去各处招呼。

几个人围坐八仙桌，一边喝茶一边谈话。约摸有个一盏茶的工夫，厚门帘子再度掀开，门外叽叽喳喳的鱼贯走进十来个莺莺燕燕，个个花枝招展，柳腰带韵，笑靨含情，春风扑面的在屋子里一字排开。

蔡锷见多识广，听过、但从来没亲眼目睹这样的阵势，亲身经历这样的境遇，借着酒劲，心下又惊又喜，难免又不知所措。

“杨大爷，您看，名花荟萃，请您过目！”老鸨随后进来向杨度招呼。

杨度扫视一周，斜着眼睛看着老鸨：“怎么，菊花不在？”

老鸨显得有点不自在，“杨大爷，菊花，今晚出条子去了，到现在还没回来。”

杨度“哦”了一声说：“出条子了，谁的条子，知道吗？”

“杨大爷，这、这不能说，您别怪罪我，您老也知道规矩。我只能告诉您，菊花出的是四国饭店的条子。”

“四国饭店，嗯。”杨度略微思考了一下，点点头，喃喃自语道：“我知道是谁了——那好吧，那你的兰、荷、梅，总还在吧？”

“在、在、在，都在！”老鸨忙不迭地应着，一边朝那一排人使眼色，里面马上站出来三个姑娘，“这不是？她们都在。杨大爷，任您挑吧！”

令蔡锷意想不到的是，杨度并没有在那三个姑娘里选上一个，却点了一个“桃花”，把兰、荷、梅，留给了其他人。蔡锷偷眼瞧时，一排姹紫嫣红，兰、荷、梅算是出类拔萃的，杨度把面貌较好的留给别人，是否是在显示他不肯独占、与友分享的气度？好在那桃花姑娘的面容也不差分毫，真有点“人面桃花相映红”的感觉。

轮到蔡锷挑选的时候，他迟迟不敢正视，杨度体谅他的生疏，帮他代荐了一个，花名叫“迎春”，还临时凑了两句诗一起赠与：“腊梅随雪落，迎春欲度香。”大家笑，蔡锷伴笑，无可无不可地接受了。

别人都轻车熟路，只有蔡锷一个人格外生疏，他心里窘迫，怕别人看他的笑话。越想，越注意其他人的话语眼神，是否在注意自己的窘迫，越注意，心思越漂移。叫迎春的姑娘，喜气洋洋地挨近了蔡锷坐下。坐下却不安分，摩摩挲挲牵扯住蔡锷的一臂，进而将头靠在蔡锷的颈窝，一股子胭脂粉和头发油羼杂的浓烈气味刺入了他的鼻腔。

蔡锷颇有些惊诧，原以为选个女人身边谈天作陪而已，心想这女人忒大的胆子，周围还这么多人，就竟敢有这样“越礼”的举动，心情随着一阵悸动，恐躲之不及，只好僵坐，进而觉得非常拘束，话也不再多说一句。杨度见到他横眼蹙眉的样子，不禁暗自窃笑，左顾右看的招呼大家打麻将消遣，同时借以消除蔡锷的窘态。

上了麻将桌，蔡锷尽力将精神集中到翠绿色的骨牌上，心态总算好些。但统共才打了四圈不到，其余人等统统借故，或是小解，或是抽烟，便一去而不复返也。偌大房间中只剩下蔡锷与那女人两个。那个女人像是暗地受了谁的指教，心中有数，表现得更加大胆热烈，她把嘴唇凑近了蔡锷的耳朵、鼻子、嘴角，想挑逗起蔡锷的兴趣来。

但是她居然忘了一点，那天晚上的头一单生意，出条子赴了一场老字号涮羊肉馆“东来顺”的局，嘴里喷出的，不是往常柔柔迷幻的香气，而是淡淡腥荤的膻气，顾客的兴趣不但没挑起来，反而压抑下去了。

蔡锷当时的感受，说实话，不太妙。但他没有拂袖而去，他觉得好歹还要给杨度等人一个面子，自己第一次到胡同来，就闹不自在，何必呢。他忍住那幽幽而来的厌恶，和那个女人有一搭没一搭的说了几句话，知道了她是天津人，因为天姿聪颖，学会了几段唱词，才被看上，混到了莳花苑的南班子里来。甚至向假托生意人的蔡老板抱怨不适应南班子的生活如何如何，暗示蔡老板说如果能寻到一个好主顾，就摘了牌子去嫁人。

拖延了半个时辰，他没有见一个人回来，才约略意识到什么，叫来老鸨预备付账。老鸨先觑了迎春一眼，陪着小心地对蔡锷说“刚才的杨大人交代说把您的账记他名下，您就省了这份心吧！怎么，老板，您这就走？杨大爷把迎春荐给您，是因为您没开过哪个姑娘的“盘儿”。杨大人吩咐过，迎春可是要跟您‘出台’的！”

蔡锷不知道“开盘儿”、“出台”是什么东西，他只想离开，也没兴趣再问。既然杨度请客，等下次有机会再补请回来即可，今天，人生地儿不熟的，实在不舒服，但总算是事儿也经了，也就得了。

走吧！蔡锷不管不顾、头也不回地穿堂出室，到胡同口雇了辆车回寓宅去了。

路上，蔡锷被冷风一吹，酒也醒了大半，他抹脸沉思，忽然想起，原来大门门楣上挂着的铜牌子，是花名，更是人名。杨度的“迎春欲度香”，已经暗示了让自己与那个迎春姑娘过夜的意图，自己也许是真的懵然无知，也许是窘迫拘束，选择放弃了这次机会。回想起来，他也有一丝遗憾，就是从头到尾，也没有正眼看那个迎春长什么样子，以及她被自己断然拒绝后，脸上的表情又会是一种什么样子。