既是决定放下白帆，对自己的未来就要有个基本的心理打算了。
首先恩娣告诉自己，凡事喜欢自己的昔日同学，一概不加考虑。因为她觉得，既是把爱情与婚姻分开考虑，那么友情就是友情，不要与爱情混为一团，更不能扯进婚姻里。
接着就是看自己家里条件的，离自己家远的，也不用考虑。因为父亲去世还不到两年，姐姐出嫁也不到一年，弟弟也到了考大学的关键时刻，母亲能与他们撑着已经够不容易的了，她不会让母亲给她准备多少嫁妆，也不愿长时间见不到母亲。
再就是自己准备与他共度一生的这个人，品德要放在第一位考虑，其次就是能力，两者兼备的优先考虑，家庭条件可以不考虑，但是，若人没多大能力就一定要考虑家庭条件。
有了这些思想准备，恩娣再也不像以往那样苦思冥想了，她变得简单开朗多了，白天全力以赴做生意，晚上全情投入地看书写作。
朋友们纷纷从各地写信告诉她消息：曾磊已与淑芬喜结良缘，文杰在失落中全心投入学习，严峻也在武汉读大学，而且距白帆学校很近，赵艳已毕业分到了北京某医院，贾雪、心慈、贤珍与陈莹早下学融入了社会，在不同的地方上班。
恩娣现在没有什么渴望，怀着顺其自然的心态，等待着属于自己的那一份缘。
这天恩娣刚起床，在水池边刷牙，邻村一位崇拜祖父的爹爹来看祖父，一进门就看见了恩娣，眼睛在恩娣身上停留了好几分钟不离开，把恩娣看得很不好意思，恩娣看看自己：今天穿着一件新进的桔红色短装，配着一条洗白了的浅蓝色牛仔裤，大方得体，没什么不妥呀，心想这老头好怪的。
傍晚收摊回来，与母亲吃饭时，母亲说：“祖父告诉我，今天早上那个爹爹，问你安家没有？祖父说你走上社会才年把，还没操这个心。他就说给你安个好家。你的意思呢？”
从来没有想过有朝一日，会接受让别人介绍朋友这一事实的，也一直相信会用自己的眼睛找到自己心爱的人，可是经历了与白帆这刻骨铭心没有结果的爱情之后，恩娣不想再漂泊了，唯一的企求是拥有一个平静的港湾。终于不得不也是平静地接受了。
母亲说：“据那位爹爹说，他家也是做生意的，他还有个篾匠手艺，家庭条件很好，人也本分，是独子，上面有两个姐姐，还比你小一岁。”考虑到他家离自己家很近，又知根知底，恩娣想：“先见一下也可以。”于是恩娣说：“随便。”
初见吴任清，恩娣有些眼熟，他很平常，不到一米七零的个子，小小的眼睛，瘦削的脸庞上爬满大大小小的青春痘，大大的鼻子，很随便的发型，看上去很实在，没有恩娣所讨厌的富裕家庭出来的孩子一般所惯有的自高自大，轻浮与骄气。家里人都劝恩娣现实点，不要沉淀于往事的回忆不能自拔。她自己也似乎意识到了这一点才答应与他见面的。但不管是他，还是其他任何一位男孩子，都不会引起她狂热的激情了。
面对生活，她对爱情不抱任何奢望，她现在寻找的不是单一的情感上的依托，而是一位能体谅她同时也需要她体谅的实实在在的丈夫。所以见过他之后，恩娣只要自己不讨厌，就在心里承认了他的存在。
见面后的第四天，吴任清再次来到了恩娣的家里，恩娣不能否定自己的高兴之情，因为至少证明她给他的印象不坏，对一个人初次见面的陌生人，难道不重要吗？ 无形之中，初见面的陌生感一扫而光，她对他平添了好多温柔。真奇怪，这一刻她竟丝毫没有想到她念念不忘的白帆。
吴任清说：“如果你对我没什么意见的话，我准备五月份订婚，九月份结婚。”
太突然了，为什么要一口气说这么多呢？ “结婚？为什么急着谈结婚？”恩娣问。 “都这么大了，迟早总是要结婚的，我们那儿像我一般大的都结婚了。”他答。
“我希望你再三考虑后再做决定，我不希望操之过急。”恩娣解释。
“怎么是操之过急呢？我早就考虑清楚了。”他驳。
“暂时到五月份再说吧，如果我决定跟你订婚，就再考虑结婚。”恩娣答。
不错，终归不能不结婚，可是恩娣觉得他似乎过于形式化了，是知识的悬殊决定了看法的不同吗？她根本不完全了解她，怎么就谈结婚呢？ 恩娣虽然有些茫然，但也没想太多。
又过了几天，恩娣正收摊准备回家，吴任清来了，说是接恩娣去他家吃饭，明天顺便帮他家插秧。恩娣想：“婚都没定怎么这么唐突地接她插秧呢？”不过既已在心里接受了他，能帮他做点事也未尝不可，但她怕别人说闲话，觉得不能去。看着他真诚的眼光，恩娣不忍心拒绝，答应了。他似乎有点惊喜，又似乎不敢相信，一遍又一遍地问她是否真的去，她还是说去，可心里很矛盾。
一起回家，恩娣想了又想，觉得去了还是不好。 到了他家门口，恩娣拿定主意订婚之前不迈进他家半步，趁他放车的机会，恩娣匆匆走向回家的路。走到半路记起菜放在他车篮里忘了拿，心想他会送来的，与他一起回家问问母亲也好。
他赶来了，脸色不大好看。 “是去还是不去，去我明天接你。”
“不去，以后有时间帮你。”
“以后是以后，现在都没过。”
看着他沉着的脸，生硬的口气，恩娣不高兴了，于是丢下一句：“不去，怪不怪随你的便。”就走了。
以后几天都没来，恩娣知道他们之间也许就此结束了。本来是件小事，可从中看出他是一个多么不为别人设想的人。
是自己伤了他的自尊心吗？心中陡然升起一份歉意，为此，恩娣踏着月色来到了他的家。 正如别人说的那样，这是一所漂亮的楼房，在八十年代末期这种房子是屈指可数的，但对此恩娣并无多大兴趣，她要见的是他。
开门的正是他，往日的热情烟消云散，真不敢相信，同样一个人在重大问题上一瞬间会有这么大的变化。当他把前些天恩娣给他看的书还给恩娣的时候，恩娣已决定一走了之了。
可他的父亲叫住了他们。面对这位看上去慈善的老人，恩娣想起了去世不到两年的父亲。“有什么话您不妨直说，就当是我父亲好了。”恩娣脱口而出。
当着恩娣的面，他的父亲劝起了他：什么妻贵在贤不在美之类的。恩娣想自己的外形配他还是绰绰有余的，也并不希望他父母劝，于是说：“他肯定不是因为我的外貌，如果是因为这的话，那他第一次见我之后就不会再见我了，一定是因为别的。”
接下来是他父母大段大段地批评他。其实，在恩娣看来，这是没有必要的，感情上的事能靠人劝吗？于是恩娣又说：“你们劝也是多余的，即使劝得了他的人，两人感情不合，结婚了也没什么意思，我今天来也不是想挽回什么。”
“那你为什么来？”他插话到。
“为一些问题想不清楚，想不清楚你为什么这样做？”
他回答不了问题的实质，说：“什么也不为。”
问也是废话了，一切到此结束，恩娣起身告辞，他父母叫他送她，他坐着不动，恩娣并不在乎他送不送她，只是想跟他彻底地谈谈，便走到他跟前说：“你放心，我不会强求你什么的。”
他起身与她一道走出，此时此刻，心中压根儿不存在什么杂念，只是想了解一下他这个人，也想从中了解一下她自己。
“跟我好好谈谈，就把我当你的姐姐或是知己。”恩娣说。
“第一次见你之后，我就不想去了，只是父母强迫我去的，我这个人很坦率。”他说。
真是这样吗？恩娣觉得多么可笑，说：“既是这样，那你第一次怎不跟我说清楚，我是一个最不喜欢勉强别人的人。如果不发生这件事，你不会这么说的。”
“怎么说发生了什么？不过像走家家走了两次，一切都是逢场作戏。”他说。
“可你不觉得这样做会伤害到我吗？要知道我并不是一个一般的女孩子。”恩娣说。
“我伤害了你吗？”他问。
“你这个人，看上去什么都说，其实你将自己的内心隐藏得最深，你真有点玩世不恭。”恩娣说。
她想他把她作为知己推心置腹地谈谈，可很困难，这大概是各自的涵养所定。
“不管怎样，我们以后可以成为好朋友的，我也真心希望你找到一个比我更出色的女孩，以后找朋友时别提到我。”
说了这些话，恩娣决定分手，走了几步，他转身问恩娣怕不怕？就这一瞬间，恩娣觉得他是一个不乏善良的男孩子，于是温和地说：“不要紧的，我习惯了的。”
怀着复杂的心情，步履蹒跚地回到了家，她什么也懒得理，头脑里烂糟糟的。分手已成定局，对一个不过见过几次面的男孩，倒没有什么可伤心的，只是永远也想不清楚的是为什么？第一次介绍的朋友就如此，以后该怎么办呢？难道自己那么不讨人喜欢吗？自尊心的损伤折磨得她意懒心灰。 仔细想想也没什么了不起的，除了外人看来优越的家境之外，他有什么呢？自己有双手去挣，这一切又算得了什么呢？她还是她，生性好强的她。
