战国四公子之一的春申君黄歇,生于江夏,年轻时曾四处拜师游学,故而见识广博,能言善辩,深得楚顷襄王的赏识。
公元前298年,秦国大举出兵攻打楚国,夺下巫郡(今重庆东部)、黔中郡(今湖南、重庆、贵州交界地区)两郡,并于前278年攻下楚国都城鄢郢(今湖北江陵),向东直打到竟陵(今湖北潜江)。
楚顷襄王被迫把都城向东迁往陈县(今河南淮阳),面对节节败退的战况,他急于向秦国求和,所以,在前272年,派遣辨才出众的黄歇,出使秦国。
当时,秦昭王派遣白起进攻韩国和魏国的联军,在华阳取得巨大胜利,擒获了魏国将领芒卯,韩、魏两国只好表示臣服并听命于秦国。
秦昭王便命令白起,趁热打铁,同韩魏两国一起进攻楚国,此刻正准备出发。
这时,黄歇恰巧来到秦国,获悉了这个计划。于是,他上书劝秦昭王说:
“秦国和楚国是最强大的两个国家,如果秦国欲攻打楚国,必然会导致两败俱伤,很容易使韩、赵、魏、齐等国家得渔翁之利。这还不如让秦国和楚国结盟,然后联合起来一起对付其它国家。”
秦昭王被黄歇成功说服,立即阻止了白起出征,并派使臣给楚国送去厚礼,与楚国缔结盟约,互为友国。
黄歇化解危机后,就回到了楚国,接着,楚顷襄王再次派遣黄歇,陪同太子熊完作为人质,前往秦国,就这样,他们在秦昭王的控制下,度过了十年受人监视的艰难生活。
公元前263年,楚顷襄王病重,秦国却不同意熊完回国,黄歇了解到秦国丞相范雎和熊完相交甚密,于是,他试图说服范雎,帮助熊完返回楚国。
黄歇冷静地分析说:“楚顷襄王很可能会一病不起,如果秦国能让熊完回去,他即位后必然会感激秦国,努力维护和秦国的关系。
如果不放熊完回去,反而利用他要挟楚国,那么,楚国必然会另立太子以对付秦国,秦和楚的关系就会破裂,而被秦国掌控多年的太子熊完,也就变成了一个没有价值的废人了。”
范雎深以为意,便将黄歇的意思转达给了秦昭王,秦昭王让熊完的师傅回去探问一下,想要确定楚顷襄王的具体病情,再作打算。
此时的黄歇,为太子的安危深深担忧,他替熊完谋划说:
“秦国扣留太子的目的,是要借此索取好处。现在太子要使秦国得到好处是无能为力的,我忧虑得很。
而阳文君的两个儿子在国内,大王如果不幸辞世,太子又不在楚国,阳文君的儿子必定立为后继人,太子就不能接受国家了。
不如逃离秦国,跟使臣一起出去;请让我留下来,以死来担当责任。”
随后,在黄歇的妥善安排下,熊完换了衣服,乔装成楚国使臣的车夫,得以蒙混出关,而他自己却在住所留守,并以熊完生病为由,谢绝一切访客,甘愿以死护主。
估计熊完走远了,秦国无法追回时,黄歇才大义凛然地向秦昭王说出实情,秦昭王听后大怒,想让黄歇自尽。
范雎在旁劝道:“熊完即位后,必定会重用黄歇,不如让黄歇回去,以表示秦国的亲善。”秦昭王觉得有道理,就听从了范雎的意见,将黄歇也送回了楚国。
黄歇回到楚国三个月后,楚顷襄王去世,熊完顺利即位,为楚考烈王。公元前262年,黄歇被任命为楚国令尹,封为春申君,赐给淮河以北十二县的封地。
十五年后,因为与齐国相临的淮北地区,经常发生战事,黄歇遂向楚王进言道:“淮北地区靠近齐国,那里情势紧急,请把这个地区划为郡,治理更为方便。”
不但如此,他还献出了自己淮河以北的十二个县,主动请求封到江东去,得到批准后,他就在吴国故都修建城堡,把它们作为自己的都邑。
成为春申君的黄歇,已然担任起了楚国宰相之职,这时齐国有孟尝君,赵国有平原君,魏国有信陵君,大家都在竞相招揽宾客,争夺贤士,辅助君王,管理国政。
公元前260年,赵孝成王在和秦国的长平之战中,中了秦国的反间计,用“纸上谈兵”的赵括取代老将廉颇,导致赵国大败,40多万兵士惨被秦军坑杀。
公元前257年,秦国的军队包围了赵国的都城邯郸,赵国形势非常危急,作为赵国丞相的平原君赵胜,前去楚国请求救援,楚王在毛遂的劝说下,弃秦楚两国盟约于不顾,果断派遣春申君领兵,救援赵国。
与此同时,魏国也派出信陵君魏无忌,救援赵国,在楚、魏、赵三国的联合行动下,一举击溃了秦国的攻势,成功地解除了邯郸之围。
公元前256年,楚王派遣黄歇向北征伐鲁国,次年,黄歇不负众望,果然灭掉了鲁国,然后,他任命荀况为兰陵(今山东苍山)县令。
通过援赵灭鲁这一系列征战,黄歇在诸侯中的威望大增,当然,也使得楚国重新兴盛强大了起来。
别看黄歇对外战斗力爆表,对内却礼贤下士,广纳门客,最高峰时曾达到了3000多人,其数量在“战国四公子”当中居于首位。
被这样一位才华横溢、位高权重的金主养着,门客中难免出现逞强好斗,爱慕虚荣之徒。
有一次,赵国的平原君派门客拜访春申君,他们就想借此机会,向楚国夸耀一下赵国的富有,就特意在头顶插上玳瑁簪子,亮出装饰着珍珠宝玉的剑鞘,前去拜见春申君。
没想到,春申君的上等门客,竟然穿着宝珠做的鞋子,大摇大摆地走来走去,这让平原君的门客们,顿觉羞愧不已。
公元前256年,秦国灭掉西周国,同年,寄居在西周国的周赧王也随之死去,作为天子之国的周朝,从此不复存在。
公元前249年,被尊称为秦庄襄王的异人即位,任命吕不韦为丞相,迅速带兵灭掉东周国。
公元前242年,各诸侯国焦虑不安,秦国吞并中原的猛烈势头无法遏制,便互相订立盟约,想要联合起来讨伐秦国,并推举楚考烈王担任六国盟约的首脑,让春申君当权主事。
六国组成合纵联军,由黄歇任命庞暖为联军主帅,率领六国联军一度攻到了函谷关(今河南灵宝境内)一带,可惜,在秦国倾全国之兵出关应战后,各怀鬼胎的六国联军,战败而逃。
战事失利、面上无光的楚王,把罪责全部归咎于黄歇身上,此后,对他就开始渐渐冷落了。
—Be continued—
本文图片选自电视剧《芈月传》剧照