永乐大帝时代的中国是亚洲乃至于世界上最强大的国家，注意没有之一。因为，此时东罗马帝国已是奄奄一息，英法的百年战还在如火如荼，德意志帝国还是四分五裂。
郑和下西洋后，各国使臣纷纷涌入中国，朝拜的朝拜，纳贡的纳贡，万国来朝表面礼仪的背后，往往是沉重的经济负担，他们朝拜后，是有丰厚的回报的，大明美其名曰赐之。
有些国家甚至是国王亲自上阵前来朝贡，有几位国王在朝贡期间病逝在中国，他们的遗愿居然是长眠于中华大地，可见当时大明王朝国际影响力之盛。
当时，朝鲜已是大明属国，凡新任国王登基必须得到大明皇帝的册封，方可有效，此惯例一直延续了二百多年未变。
琉球群岛三国不但定期朝贡，还派遣很多官方子弟来中国学习先进文化技术。西域各国也恢复了与明朝的联系，并开始频频向明朝朝贡。
在强盛的大明面前，日本的表现还算友好，虽然只是表面上的，暂时的。
日本实际统治者，镰仓幕府征夷大将军源道义也派遣使臣到中国朝贡。但好景不长，不久后，明朝派遣使臣访问日本，小日本子竟然一声不吭地扣押了大明使臣，日本开始停止朝贡大明，两国关系也同时陷入低谷。
