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富城的天气格外炎热。走在路上能把人晒成烤鱼片。山清一手拿着公文包，一手拿着产品宣传册，脸上的汗道道被风吹过蒙上一层灰尘，他的鬓角、脖颈汗津津的发出红褐色。
山清一边走一边巡视着他要找的客户。从早上到中午他只吃了两个牛肉煎包，从富城的东边走到富城的西边，山清按照地图查找大型糖烟酒批发市场。山清的脚底板上好像磨出泡来了，泡磨破了，一阵钻心疼。
为了赶时间，山清从商店里买了一包干吃面，他一边咀嚼着，一边去各个门店推销自己的产品。山清又渴又饿，方便面的碎渣子硌得他腮帮子疼。
山清感到了生活的艰辛，想起自己也挺不容易。当年他是拿着家里仅有的三十七块钱打天下。现在，他搞业务已经两年了，两年的时间他已经攒了三万块钱，三万块钱在富人眼里算不得钱，可是在山清和水秀眼里就是大钱。他们的孩子已经读小学二年级，没有钱他们上不了培训班，没有钱他们买不了资料。钱对他们两口子来说，显得太重要。他知道他们没有钱时被人小瞧的滋味。那年山清带着老婆孩子去水秀娘家走亲戚，山清那时候在单位里没有编制，拿着微薄的工资。山清给水秀的娘买的礼物拿不出手。饭桌上山清的爹只顾给山清的姐夫、妹夫说话，很少给山清打招呼，叨菜、敬酒的时候，水秀的爹只顾给姐夫、妹夫敬酒、叨菜。水秀在一旁感到很失落，她觉得爹娘太嫌贫爱富。饭前，水秀的几个姐姐、妹妹、姐夫、妹夫在麻将桌上打麻将，山清不会打麻将，被水秀的爹讥讽一顿。“你连打麻将咋赢都不懂，将来还怎么混？” 水秀的爹话不多，却像钢针一样扎在水秀的心上。
水秀感到憋屈。
山清不会打麻将咋啦？男人非得会打麻将吗？不打麻将的男人有错吗？不抽烟，不喝酒，不打麻将难道有错吗？水秀泪眼朦胧，在厨房里做着饭流着泪，院子里两摊子打麻将的人逗得她爹哈哈大笑。她在厨房里哭得泪水涟涟，水秀去找山清的时候，山清领着孩子出门去玩耍了，水秀感到有种被娘家人孤立的挫败感。
回到家时，水秀领着孩子哭着对山清说，她再也不想去娘家走亲戚，她不能和兄弟姐妹比。山清被水秀哭得心里难过，他发誓他一定要让自己的老婆孩子过上好日子。
