《自控力》是斯坦福大学最受欢迎心理学课程。作者麦格尼格尔教授吸收了心理学、神经学和经济学等学科的最新洞见，为斯坦福大学继续教育项目开设了一门叫做“意志力科学”的课程，参与过这门课程的人称其能够“改变一生”。这门课程就是《自控力》一书的基础。
如果没有自我意识，自控系统将毫无用武之地。在作决定的时候，你必须意识到自己此刻需要意志力，否则，大脑总会默认选择最简单的。
如果没有了欲望，人们就会变得沮丧；如果没有了恐惧。人们就没法保护自己、远离伤害。在意志力挑战中获胜的关键，在于学会利用原始本能，而不是反抗这些本能。
前额皮质并非始终可靠，醉酒、缺觉、分心等都会影响到它，使我们无法控制自己的冲动。
即时我们的大脑精力充沛、足够清醒，也不是不存在危险。我们有能力去选择“更难的事”，也会有冲动去做“更容易的事 ”。我们需要阻止这种冲动，但冲动本身也是一种 想法。
为了适应环境、与人合作、维持关系，人脑很早就学会了自控。现代人的大脑就是为了适应各种需求而进化而来的。只有大脑紧跟时代的脚步，我们才能拥有意志力。意志力是抑制冲动的能力，它使我们成为了真正的人。
意志力就是驾驭“我要做”、“我不要”和“我想要”这三种力量。
自知之明是自控的基础。
提高自控力的最有效途径在于，弄清自己如何失控，为何失控。和许多人担心的不同，意识到自己多容易失控，并非意味着你是个失败者。恰恰相反，这将帮助你避开意志力失效的陷阱。
