本书根据解密档案和高官访谈，提出苏联解体其实是俄罗斯和乌克兰的政治博弈和合作失败导致。有阴谋论认为这是美国在背后操纵，但其实美国当时根本就不希望苏联解体。而冷战在苏联解体前就结束了，1989年冷战就已缓和，美苏开始寻求互信合作。如果苏联分裂导致中央对核武器的管控削弱，那核武器就会扩散到多个加盟共和国，对美国就更是威胁。但苏联解体后美国却标榜自己赢得冷战最终胜利，让世人误以为苏联真被美国打败。但其实是因为刚好要总统选举，老布什为了寻求连任便迅速抓住这一良机来当作其功劳和竞选筹码。既然美国并不是直接凶手，那作者便提出应是乌克兰。其背后是乌克兰和俄罗斯政治精英的利益博弈，因为他们无法在一个联盟的框架下共同解决问题。而两国领导的矛盾便源于戈尔巴乔夫改革中的选举制允许各国民主选举领导，这就导致苏联中央和各国政治精英间权力的消长变化。这种权力与利益的重新洗牌和划分便会伴随激烈的政治博弈。而各国政治精英又向中央要求更多主权和利益，民意也加剧离心倾向，比如乌克兰有些人便认为苏联是掠夺者，只有独立才能好转，与中央的嫌隙很深。虽然后来戈尔巴乔夫提出新联盟协议，在保证中央掌控军队和国家安全下放权给各国，也得到不少共和国的支持，但恰好在签署前就爆发反对派囚禁戈尔巴乔夫的八一九政变以阻止协议签署。正是这次政变让俄罗斯总统叶利钦崛起，利用政变后的权力真空与戈尔巴乔夫争夺权力而渐成莫斯科核心。但乌克兰并不喜欢叶利钦，于是其独立倾向更强了。到后来尽管叶利钦在会晤中试图说服乌克兰留在联盟，但最终还是失败。由于乌克兰和俄罗斯无法达成共识，其他共和国就纷纷放弃联盟。最后，作者认为美国也不是最大赢家，反而给自己带来灾难。例如1992年阿富汗亲苏政府失去苏联援助后很快就倒台，经历几年军阀混战后塔利班最终掌握政权，并制造911事件袭击美国。而老布什为了连任总统，宣称美国打败苏联，以后就得维护自由，把民主带到全球。而这种膨胀自大也就导致后来美国入侵伊拉克，并宣称要把民主带入中东。但这不仅给伊拉克带来灾难，也使其国力和声誉造成极大伤害。老布什狡猾的竞选策略迎合了民众，但又使美国陷入到错觉中（分享自 @得到）
