平定的王孝廉王执信，曾随父亲在榆林任职。某夜，他住在荒野中的寺庙里，当经过楼阁下方时，竟听见有人在谈论诗歌。他很是好奇，此处甚少文人学士，怎会出现这般情形。于是便凝神细听，起初听得并不太明晰，后来话语声逐渐靠近楼阁下方，这才听得分明。原来有三个人各自吟出三首诗，其中一人道：“禾麻地废生边气，草木春寒起战声。”另一人说：“阴碛日光连雪白，风天沙气入云黄。”还有一人接着道：“山沉边气无情碧，河带寒声亘古秋。”他们一同吟诵并欣赏了许久。
十秒过后钟声响起，便即刻又寂静无声了。待到天亮起身查看，却见那门闩上已然布满灰尘。
“山沉边气”这一联，后来在任总镇的遗稿中曾见到过，总镇名为任举，他在出兵金川时壮烈牺牲。而“阴碛”这一联始终不知是何人所说。即便这是其精灵长久存在，能与任公一同游历，那也定然不会是寻常鬼魂。
这几首诗皆为描绘边塞风光之作。
“山沉边气无情碧，河带寒声亘古秋”描绘出了边地那浓郁的气氛，烟瘴中所透露出的那种无情的压抑之感。旷古持久的沧桑伴随着流水的呜咽和寒风的阵阵吹拂。整首诗雄浑而苍凉，意境深远。
“阴碛日光连雪白，风天沙气入云黄”呈现出阴沉沉的沙漠在阳光照耀下与雪地相连，呈现出一片白茫茫的景象。而在狂风天气中，沙尘弥漫形成的高耸沙墙与云彩相接。这些场景充分展现了边地恶劣环境所形成的壮观景色。
“禾麻地废生边气，草木春寒起战声”则体现出边地的农田荒废呈现出一派荒凉之态，春天的寒冷使得草木萧瑟，仿佛响起了战争的声音。表达了对战争给边地人民带来的深深同情。
这篇有关精灵论诗的故事，更像是一位垂暮的老将军对边塞生活的回忆，充满了对边地战争、戍边生活以及边地风光的无尽感慨，也给后来者对边塞风光的品读留下了无限的遐想。
