这本书是用第一人称写的，有点像自传，记录了一个名为简·爱的孤女的前半生。
简·爱的人生有几个重要的节点：父母去世，成为孤儿，被舅舅一家收养；舅舅去世，舅母不待见她，送她去洛乌德上学；接受教育，成为教师，因为在乎的人都离开了，所以选择换工作；在桑菲尔德当家庭教师，爱上雇主罗切斯特；和罗切斯特心意相通，准备结婚，在结婚当天知道了他的秘密，选择默默离开；在沼屋沦为乞丐，幸得里弗斯一家救助，还找到了新工作；继承叔叔的遗产，找到家人；被圣约翰求婚，想再见罗切斯特一面；找到罗切斯特，他既瞎了眼又断了手，选择留在他身边。看完她的故事，有点懂好的作品塑造出来的人物一定是逻辑自洽的道理，简的每一个选择，在一些人眼里看来是不可思议的，但就是很符合她的性格，有主见，敢冒险，坚守底线，大事不妥协、不将就，看重对方内心而不是外在条件（相貌、地位、财富等）。
在我看来，简是个既不幸又幸运的人。不幸在于从小就过着寄人篱下的生活，这种感觉哈利·波特肯定深有体会，好不容易和所爱之人走到一起，却又被现实和法律分开；幸运在于在关键时刻遇上了善良的人，海伦·朋斯和玛丽亚·坦普尔平复了她的情绪、改变了她的心态，里弗斯一家则挽救了她的生命。塞翁失马，焉知非福。
有一说一，这本书里值得反复品味的句子好多，特别是海伦·朋斯的话，“生命要是消耗在培育仇恨、牢记冤屈上，在我看来就太短促了”（在韩剧《听见你的声音》里，女主妈妈说过类似的话），她明明还是个小姑娘，却活得那么通透。
