住在大山深处黑土的姐姐，听说父母亲终于答应继续供弟弟上学，从四十路以外的家里背来了十几斤炒面和一根铺毡，来到家里，用粗糙的手抚摸着弟弟的头，千安顿，万属咐，叫弟弟好好“求功名”去。黑土忍不住在姐姐面前放声痛哭……他猛然间深切地懂得了:姐弟之间的这种伟大的疼爱……
就这样，在一个下着毛毛细雨的早晨，他终于背着姐姐给的十几斤炒面，背着父亲为他捆好的破羊毛毡裹着的铺盖卷，怀着依恋和无限感激的心情，告别了邵家沟。坐上了班车，向会宁县的最高学府走去，走向一个他向往但又完全陌生的新环境。他不知道将会有什么巨大的困难在等着他呢？……
终于来到了会宁一中。黑土意识到，这是他生活道路上一个重大的开端。当他背着那点破烂行李踏进学校大门的时候，就像一个虔诚的回民走进神圣的麦加，心中充满了庄严的感情。但是，很快他便知道了:他在这里所面临的困难，比他原来所预料的还要严重得多得多。当然，饥饿仍然是一个主要威胁，但不仅光是饥饿。
他万万没有想到，他新的苦难在悄悄开始。他被分到高一（五）班，这个班除了黑土是农村的儿子，全班都是县城的职工和干部的子弟，他觉得在班上的同学面前连头都抬不起来。尽管目前社会普遍处于困难时期，但穷富的差别在他和这些人之间仍然太大，太悬殊。他们穿戴得体体面面，像个高中生的样子，而黑土，饥肠辘辘不说，穿着那身寒酸的乡下农民式的破烂衣服，挤在他们之间，简直像一个叫化子！
在家里时，邵家沟的四邻十队都很贫穷，因此也不为自己的贫穷而害羞（臊）。可现在一下子有了强烈的对比，就明显地感到他太可怜了，太栖徨了！他好像第一次站到了镜子前，照见了自己的这副模样是多么的寒酸。他并不妒恨同学们，他只是为他自己的寒酸而难过。他知道这不是他的过错，谁愿意过穷苦难耐的生活呢？在这情况下，自卑感笼罩了他的心灵。班上的同学在暗暗嘲笑他的破烂衣服，但也想:一个乡里佬竞然会来到这里念书，是通过怎么的门道进来的？因为高二（五）班是当时一中的尖子班。
入学一月来，黑土就生活在这样的气氛中。这一切简直叫人难以忍受，但也只能默默地忍受。他知道，这都是因为他家境贫寒！（待续）
