南京成贤街之名，正与湛若水这位"贤人"密切相关。
成贤街的由来
成贤街位于南京东南大学一带，其名源于明代南京国子监。国子监是当时的最高学府，意为"成就贤才"之地，故其门前街道得名"成贤街"。湛若水于嘉靖三年（1524年）升任南京国子监祭酒，正是这条街上最高学府的"校长"，堪称成贤街上名副其实的"贤人"。
湛若水其人
湛若水（1466—1560），字元明，号甘泉，广东增城人，明代著名思想家、教育家、政治家。他少时师从岭南大儒陈献章（白沙先生），成为白沙心学的衣钵传人，后自立"甘泉学派"，以"随处体认天理"为宗。其学与当时王阳明的"阳明学"并称"王湛之学"，分执明代中叶理学之牛耳。
在南京的政绩与讲学
湛若水居官三十余年，历任南京国子监祭酒、南京吏部右侍郎、礼部左侍郎，最终官至南京礼、吏、兵三部尚书。在任期间，他：
- 整顿国子监：上《申明学规疏》，提出"德业"与"举业"并举，反对只重科举功名的浮躁学风
- 倡导节俭：针对南京奢靡之风，制定丧葬礼制，号召勤俭节约
- 推行恤商：任南京兵部尚书时，改革"铺户买办"制度，保护中小商人利益
- 广设讲院：除国子监外，还在南京鹫峰寺"鹫峰东所"、新泉书院（今八宝前街体育里一带）等地讲学，门下弟子达数千人
历史评价
湛若水一生清廉简朴，崇尚德治仁政。晚年三次请求致仕，嘉靖皇帝亲自批示挽留。去世后，朝廷给予"慎以终始，完节全名"的高度评价。他九十高龄时仍从广东增城出发前往南京讲学，可谓与金陵缘分深厚。
成贤街因国子监而得名，湛若水作为国子监祭酒及后来的南京三部尚书，正是这条街上培养贤才、践行圣贤之道的代表人物。街名中的"贤"字，恰是对甘泉先生最好的写照。
