尽管孩子从很小的时候就开始与他们最核心的自我接触，但面对父母不觉醒的教养方式，他们却没有世故的技巧去保护自我。他们没有能力去将父母的话语、行为和反应视为父母早年经历的表现。孩子不明白妈妈生气了，是因为她感到能力不足，是她与真实的自我失去联系的表现。孩子也不明白爸爸责怪他们，是因为他在工作上觉得没有安全感。孩子们看到的，只是父母的怒气指向了他们，使他们以为自己是惹爸妈生气的原因。他们也不明白妈妈或爸爸为什么总不跟自己相处或玩耍。孩子看到的只有父母的心不在焉、漠不关心，因此他们以为自己是不值得被爱或者不够有趣。
因为孩子还没有能力准确评价家长的情绪，他们无意识地吸收了这些情绪。慢慢地，这些情绪取代了真实情感，成了孩子的情绪模式，并指导他们在成长中如何去面对生活。与传统文化的迷思影响了我们的思维相似，这些家庭的情绪模式取代了我们原本的情绪模式，开始主宰我们表达自己的方式。除非我们学会把它解码，否则我们会自动把它传到子女身上，在没有意识到的情况下让他们背上负担。
