庄子思想的核心是追求精神自由，从人的心灵而非客观的层面去理解，庄子自在也。老庄的最大的区别在于，庄子的思想不是为了解决人民与君主专制无能的问题，而是如何在生活中让精神往更高的层次上发展。
而老子写《道德经》的目的是为了如何处理人民与君主所面临的一系列问题。人在生活中所面临的种种苦難是自然而然地形成，我们无必要为它而烦脑，只求心灵的平靜，其重点在于讲求要用自然天性的心情面对天下的不幸。
庄子思想强調的是思想自由，在此的自由是指我们在生活中摆脫物质世界束缚与桎梏，而不是我有自由做某件事。當今世界受物质欲*望役使的情況下，庄子的思想我们现代人富有重要的意义，他对生活上的积极意义在不精神不受外在客观世界的影响，也就是古人所謂的“无入而不自得”，這对现代人而言是比较難实现的，大多数人的心理都受物欲操控，心灵得不到一絲的平靜。
我们在物质生活中所面临的问题越多，庄子的伦理思想对我们就会发挥越大的作用，要如何保有物质的情況下來维持精神生活的平靜是我们所追求的方向，也就是将对物质追求当作手段而不当成最终目的，最终我们就不会受到物质世界的摆佈而达到精神幸福生活。
在现代社会中，我们将老庄思想并行而谈，从伦理学角度而言，他们两者的思想完全不相容，為何现代理学家将他们的思想称为“老庄思想”？老子思想主要目的是为了用人民柔弱的力量去限制无能的周平王，而被理学家称之“出世哲学家”，這其实是误解了老子思想的核心价值，他主要是应用自然规律来觧決社会问题。
而庄子的哲学思想才是真正的出世哲学，其目的是要用人的內在精神力量来摆脫物质世界的种种限制，這也是庄子思想对现代社会最大的贡献。
