自小天资过人，生于官宦之家。周岁十七出嫁。嫁后几年还算幸福。但因公公是父亲政敌，公公得权后便打压父亲，因此自觉危险矣。此时丈夫赵明诚已离家一年之久。

后离赵府，世事变迁，赵家败落。与丈夫回到青州老家，战乱起，丈夫又有官做于是离家，不久丈夫死，年四十九。此时自己已是四十六。后遇张汝舟再婚，婚后发现这小子和人串通来骗自己的金石器物，不给就打。于是闹离婚。

宋朝规定哪怕丈夫有错，女人要求离婚必须坐两年牢，于是入狱。后因丈夫的好友綦崇礼仗义执言，给宋高宗上了一堂思想品德课，只关了九天就获释。

后来生了场病，行动不便。于是安心整理《金石录》，以度晚年。后又因战乱，避难躲在一位钟姓人家，被这小子偷走了大量器物。没有办法只好出钱寻物，这小子没卖完才拿回来卖她。

《金石录》完成后，心愿了了，也无别事。在某年某月死。