帖是学习写字或绘画时临摹用的样本；字帖是供学习书法的人临摹的模板；临帖是照着字练习写字。
读是阅读，看。阅读是看书报并领悟其内容。据此理解，所谓读帖，就是看字帖并领会其内涵。可见。读帖和临帖是两种不同学书方法，是并列关系。二者的作用，临帖主要是学其形，读帖主要是悟其神。这两种方法可以独立运用，即临帖时不一定先读帖，读帖后也不一定要临帖。
到了成熟阶段，读帖是主要学习方法，但不是必须临帖。二者可以交替运用，即先读帖后临帖，的确，学习书法在相当一段时期，二者交替运用是最佳学书法的方法。
比如，在初学阶段，临帖是必须而且是主要的学书方法，倘若临帖前，能辅之以读帖则事半功倍，但这时的读帖不是悟其神，而是记其形。
