第四十二章
道生一，一生二，二生三，三生万物。万物负阴而抱阳，冲气以为和。人之所恶，唯孤、寡、不谷，而王公以为称。故物或损之而益，或益之而损。人之所教，我亦教之。强梁者不得其死，吾将以为教父。
天道变化的趋势是，开始是天道自己一个，然后自己清浊分开，清的物质形成了天空，浊的部分形成了大地。天空又形成星辰，大地又形成万物。万物又由阴阳两种物质构成，阴阳两种趋势相互转化达成平衡的和谐状态。人类厌恶的只有孤独，寡居，不能容纳的状态，可是王公贵族却用这种状态来称呼自己。所以，有些物体因为先被损后来收获了更多；有些物体开始收获很多最后却损失掉了。别人教导人们如何生存，我也是在教导人们如何生存。本来不能做梁的木材，如果被拿来做梁，然后很长时间都不腐烂的话，我就拿斧头来把它做成有用之材。
这一章老子告诉我们天道是怎样变成天地万物的演化过程。首先天道开始是混沌一体，清和浊是没有分开的，然后天空由天道里的清来构成。大地由天道里的浊构成。这就是二，由一分化而来，然后天空的清又分化成星辰云气。属于万物的范畴；大地的浊又分化成万物。这就是二生三，三其实就是万物的统称。天道一，天地二，万物三。到了万物的层面，老子发现万物又阴阳两种趋势来支配，阴在暗处，阳在明处。阴阳不可分，而是相互循环转化。像漩涡那样周而复始地做相互转化和谐共处。
孤就是没有伴，寡就是失去了伴，不谷就是没有容纳别人的地方。人类社会的王公这一职位由于高高在上，在个体上是孤独的，在力量上是有限的寡，在内涵上是只显示自己的权威而不能包容别人，所以叫做不谷。所以王公这样称呼自己既符合自己的实际，其实也是在提醒自己，失去了民众的支持，自己什么都不是。
万物的变化阴阳是如何互换呢？相反相成，相克相生。如果一开始被损害的，意味着它在不断地腾空自己的库存，然后就可以接纳更多的新物质。这叫物或损之而益。
如果一开始是接纳成长的，等到长到极限的时候，就开始向清空受损的方向发展。这就是阴阳互换，阴阳互跟的规则。
把这种阴阳变化互根的规律用在教化上。分人我两个面，别人教，我也教。我教的原则是强梁不死，证明是真正的强和梁。那么我就把这符合天道的强和梁来作为教化的斧子。老子想强调的是，教化需要符合天道，天道是要经历时间的考验。天道的时间会冲洗人道的假象。
这一章我们就解读到这里。
