七
话说梅氏三兄弟遵循父亲的安排，连夜离开了梅雪镇后，梅海、梅河一个向北，一个朝南，带着妻儿从此亡命天涯，后事不知所踪。
梅晨独自一人朝西，次日临晨进了北平城找到老宅。
那老宅位于紫禁城外的西河沿一条胡同里，叫个西二条。梅鼎辰偶然也会在来京时偶住，宅子里留着一对老家人。姓木，名叫木方。梅晨儿时也随父亲来过，木方老夫妻是认识的。
梅晨遵照父亲的意思向二老言明，从此后改姓木，名字也改成了木辰日。对外就只说是木方老家的孙子，乡下日子过不得了，来投靠爷爷。
木方平时就是深居简出之人，老宅有个后花园，老两口种些菜蔬补贴家用，梅鼎辰又是按月会有银子送来，日子过得倒也安逸。如今凭空里添个孙子，老两口格外高兴。梅晨带了不少银票，还有自己烧制的瓷器，过日子是不必担心了。
梅晨也不出门，天天躲在自己房里等消息。以为三公主只要回到京城，一定会马上找过来。不料想，竟是迟迟没有得到三公主的消息，转眼已经半年过去。
梅晨算算时辰已近，又牵挂父亲的安危，决定出去查探一下。他换了一身贫寒人家衣服，头上带了一顶旧草帽，还挑了一副担子，担子里面放了些蔬菜上了街。
梅晨刚刚上大街，就发现一堆人围着看一张刚刚张贴的官府告示。有几个识字的正在高声读出来：“兹有梅雪镇瓷师梅鼎辰及其妻雪春华，蛊惑视听，欺君罔上，今日午时三刻菜市口一并问斩。并捉拿其子、梅海、梅河、梅晨……”
梅晨一个趔趄差一点跌倒在地，正欲挤上前去看个明白，却被身后有人拉了一把，将他拖进了胡同去。梅晨转身见是木方。木方拉住他胳膊不顾梅晨的挣扎一直将他拖回家去。
木方拖着梅晨回去，关起院门方才说：“公子，你不要命了。现在满街都是捉拿你们兄弟的海捕文书，你要自己送上去？”
“木爷爷，我不能眼睁睁看着父亲替我受死，说什么也要去找三公主问个明白。临行之前，她答应我会保护父亲周全的。”梅晨已经泪如雨下，一脸愤然。
木方也是老泪横流劝道：“三公子，老爷这样安排，就是为了保全你们兄弟三人性命。你这样出去寻死，岂不是辜负了老爷和老夫人一片良苦用心？
何况，你便是找到三公主又能怎样？她必有难言之苦衷，否则岂会半年没有消息给你？又岂会不设法搭救老爷？你应该活下来！你放心我已经花钱买通了菜市口地保，会有人为老爷夫人收尸落葬的。
你也不能去给老爷和夫人送行，刑场附近必是布满了朝廷密探和锦衣卫。公子现在成了朝廷钦犯万不可人前露面。”
梅晨渐渐平静下来，想起临行父亲的再三叮咛，只得咬碎银牙肚里吞。心想，究竟是什么人要将梅氏置于死地，使出如此恶毒手段，找到这个仇人，必杀之后快。
那梅鼎辰夫妻就这样含冤被斩于菜市口。围观的百姓无不叹息。想哪梅鼎辰乃是一代名师，谁人不想家中有一两件梅鼎辰作品？当坊间相传梅鼎辰获罪之名，竟然是因为一只名为“梅花雪”的稀世奇珍，更是为之百叹不已。那“梅花雪”宝瓶，更被传得神乎其神。
梅晨忍辱负重，深居简出，直到二老屈死已经满了三年，才敢在木方陪同下，深夜前往梅鼎辰夫妻的坟上去祭奠。
当初木方重金买通地保，在行刑之后，秘密将梅鼎辰夫妻的尸体运出城外，运到了木方暗中在西山买下的一块坟地安葬。此事做得极为隐秘，无人所知。事后木方又给了地保一笔银子，让他远走高飞去了。木方丝毫不敢大意，墓碑上并没有写梅鼎辰夫妻的名讳，而用了少有人知的字号“梅松竹”。
那日夜深人静之时，木方领着梅晨摸到梅鼎辰的坟前。梅晨在二老墓前三跪九叩，哀哭不止。
正在此时，竟于墓地旁边的松林中，传出一妇人的啼哭之声。梅晨暗自吃惊转头看去，竟然是三公主朱希！身后跟着贴身的侍女蔻珠，手中牵着两个孩儿，一男一女。梅晨身不由己站起身迎上前去。
朱希扑入他怀中放声大哭：“夫君，为妻终于见到你了。”
梅晨抱住朱希，惊讶中充满伤感地说道：“我盼着和公主重逢已经三年了。只是没有想到……”
梅晨看着朱希身后的一对儿女，有些不知所措。
朱希连忙从蔻珠手中拉过两个孩子塞给梅晨，说：“快快叫你爹爹。”
“爹爹。”
“爹爹。”
两声“爹爹”，叫得梅晨两眼热泪终于忍不住流淌下来。他弯腰将两个孩子抱在怀里，对朱希说：“想不到我梅晨竟有了一对如此粉雕玉琢般的儿女。”
朱希一脸泪花倚在丈夫怀里，将三年来发生的一切从头细细说起……
原本一切已然按照梅鼎辰所预见的发展。梅鼎辰夫妻随着皇室的车马仪仗同行，途中并没有什么罪受。暗中三公主还不时会令蔻珠前来关照。到了京城后送到刑部，最初倒也没有为难他们夫妻。
不料仅仅过去一天，刑部便将梅鼎辰转入了“秋后问斩”的“天”字号。雪春华也被关入女监，不再与梅鼎辰同一处了。连蔻珠也被拒之门外，不能进去探望。蔻珠不得已马上折返回宫，将此事禀告了三公主。
朱希闻言十分奇怪，顾不得按照约定出宫去找梅晨，先匆匆去见父皇朱瞻基。
“父皇，你为什么……”
三公主不等侍卫通报，闯进了御书房。
看见父皇朱瞻基阴着脸坐在龙案后面，右相吴曦范低头站在面前似乎在禀告什么。三公主看见吴曦范，下面的话戛然而止。
朱瞻基冷着脸问道：“皇儿，梅鼎辰的儿子在哪里？”
朱希一愣神，很快平静下来。摇摇头说：“父皇你岂不糊涂？儿臣怎么知道梅鼎辰儿子在哪里？儿臣今日是闻听刑部将梅鼎辰打入死牢前来询问究竟何故？想梅鼎辰随父皇车驾一起回京后，本是来等着验证梅花雪的结果，却突然被当成了人犯，而且居然关入了秋后问斩的‘天’字狱。儿臣宫中那株红梅花艳如初，梅鼎辰何罪之有？”
朱瞻基没有说话，旁边的吴曦范却开口说：“公主千岁可能不知道吧？梅鼎辰的三个儿子，都在他献宝的三天之前离开了梅雪镇不知去向。”
朱希冷笑一声，说：“他们并非罪犯，怎么就离不得梅雪镇？”
吴曦范却说：“这分明是梅鼎辰刻意安排。有意让儿子在献宝前就离开梅雪镇，可见做贼心虚了。若是此宝果然有稀世奇功，何必安排儿子逃走？分明是担心圣上英明，为日后事发做的未雨绸缪。”
“大胆吴曦范，你有何证据说瓷瓶没有稀世奇功？什么做贼心虚、未雨绸缪，分明是你在无中生有……”
朱希正在与吴曦范争辩。
一旁的朱瞻基生气地呵斥：“皇儿，不要再胡闹了。时才右相来报，梅鼎辰儿子的确是早已离开梅雪镇，这显然和梅鼎辰献宝有关。朕不得不怀疑他另有所图，故而下令将他正式收押。此事父皇自会查明。今日父皇另有一事要问你？”
“不知父皇欲问何事？”
“父皇听报，你在梅雪镇十数日与梅鼎辰幼子梅晨，朝夕相处、形影不离、过往甚密，可有此事？”
朱瞻基此一问，让朱希心中顿时紧张起来。
那些时日，自己与梅晨息息相通，早已是私定终身，却都不知道腹中已然珠胎暗结。
此刻父皇突然发问，朱希不由一张粉脸涨得通红起来。
吴曦范是何等老奸巨猾？一眼看出端倪，躬身对朱瞻基言道：“启禀圣上，此事非同小可。三公主乃是朱氏皇家血脉，岂容一个烧瓷匠人玷污清白？微臣恳请圣上，令宫中女官为三公主验身。”
朱希羞怒交加，上前抽吴曦范一记耳光。
天子朱瞻基勃然大怒，大声呵斥：“大胆！来人！马上将三公主押回她自己住处，今日起兰慧宫任何人不得随意出入宫苑！”
朱希哭哭啼啼被近侍带走。
