宴清他们宿舍都是软件工程专业的学生，两轮毕业论文的磨砺下，最后谁都没打算从事专业方面的工作。王凯、宁远两人依着父母的安排公考回了北京，小胖有个飞天梦，选拔上了空乘。宴清爸妈属于工作狂型的人物，常年不着家。因此他常常在想，努力工作赚钱是为了什么，为了任务生下孩子，扔在家里不管不顾吗，是以到现在也没有找工作的打算。
小时候的宴清偶尔还是有幸福的时刻，一年之中他爸妈还是能抽出几天，一起陪他去玩。因为他从小长得漂亮，在公园里总能引来其他小伙伴的围观，小男孩小女孩都围着他，不知道怎么表达喜欢之情，不一会儿家长们赶过来，又免不了赞一句。宴爸爸想起“看杀卫玠”的典故，担心的要死，后来出面都给他带着口罩。随着年岁增长，爸妈在公司的职位越来越高，出差的频率也变高了。于是从初中开始，宴清就开始了独立生存的生活，自己做饭，自己上下学。
过早的独立，常年的孤独，让他似乎比同龄人早熟那么一点点。宴清喜欢观察大自然，看到一颗大树下面一颗小树，他会想到小树比自己幸福，常年有大树的陪伴；看到单独一颗树，他又会想这树还能给人遮阴呢，我活着是为了什么。妈爸的人生就剩工作了，他们活着的意义是什么呢。很多个晚自习后的夜晚，宴清睡前都在思考人生的意义。然而直到高考完到报志愿那会儿，也没能有个答案。宴清记得看过一遍科技文，标题是，理解了软件的原理，你就会了解现实世界，于是就被忽悠着报考了软件工程这个专业。然后他理解完软件的原理，却还是没能理解这个世界。
宴清有做道士的打算，归根结底的原因还是这个人生的意义。他们四人在宿舍的时候，也曾经讨论过这个问题，王凯和宁远得出的结论是活着就是意义，别多想，这会儿让你死，绝对不甘心，“好死不如赖活着”这就是意义啊；小胖的结论是这会儿和大家在一起，就是他人生的意义，以后的事以后再说。宴清也想如此豁达，然而就像他常做的那个梦一样，梦里的世界白茫茫一片，他不知道为什么，一直在奔跑，似乎永远没有尽头。
本着“博学”的校训，他开始求助于哲学，然后苏格拉底、柏拉图都没能拯救他，有一次在图书馆翻到了《庄子》，庄子说，自得的人生，你会忘了自身的存在，把自己溶于大千世界，达到忘我的状态，连自己都不存在了，还需要去问自己存在的意义吗。宴清觉得很有道理，他想他是过于沉迷在自我的小世界里了，于是他开始融入这个世界，然而红尘万物入眼，心如何能不受其扰，要做到忘我谈何容易。
机缘巧合之下，宴清在龙虎山一个破落的道观里，认识了一个道人。那老头熟知易理，对道家学说、养生之术又颇有研究，教给宴清一套清心打坐的方法，短暂解得扰心之苦。距离上次去龙虎山已经3年多，宴清在小胖那里住了2个月后，再次出发去往龙虎山。距离上次来到这，什么都没有改变，一壶茶、一张琴、门口的锄头，搭配在一起，毫不突兀。一曲完毕，宴清直接了当表明自己拜师的决心，老道一口否决：
“能有个人陪着一起修行，当然是很好的，俗话说，独乐乐，不如众乐乐嘛。不过你刚出校门，还未经历全世间的七情六欲，我怕你心性不艰，迟早后悔”。
宴清知道自己这次不会成功，于是问道：“那如何才能让你相信我真的想隐居修行”。
“演艺圈最是纸醉金迷，而演员需去体验人生百态，我看你有这方面的缘分。如果你经历演艺圈3年，还能初心不改，到时候再来找我。”
