1992年2月14日，张爱玲在美国加州洛杉矶市比华利山立了一份遗嘱，在法定公证人与其他三位证人面前宣誓完成，一切依照当地法律。
三年之后，张爱玲病逝于她在洛杉矶西木区的公寓内，死后一周被房东发现，这份遗嘱也被公诸于众。遗嘱中，张爱玲将遗产和版税全部送给了好友兼经纪人宋淇夫妇。
据张爱玲后来的遗嘱执行人，宋淇之子宋以朗透露，张爱玲去世后，她的银行所有户头约有3万美元，除去丧葬费、清理费用、遗物运费花去1万多美元，所剩尚有1万多美元现金。
另据传言，张爱玲疑似有笔银行外币存款，达32万多美元。
不管张爱玲的遗产最终有多少吧，她在将遗嘱寄给宋淇夫妇时，附信对遗产做了如下安排：
如果我的钱有剩，那么，(一)用在我的作品上，例如请高手译，没出版的出版……(二)给你们俩买点东西留念。即使有较多的钱剩下，也不想立基金会作纪念。
张爱玲没有子嗣，她的第二任丈夫先于她去世。在立遗嘱时，张爱玲生活在中国大陆的弟弟是她在世上的唯一亲人。
很多人奇怪张爱玲为什么不给唯一的弟弟留遗产，并从姐弟感情，张爱玲与宋淇夫妇感情等方面分析原因。
其实船长觉得，这跟张爱玲与弟弟的感情无关，张爱玲没给弟弟留遗产，符合她一贯的金钱观。
先谈张爱玲的金钱观。张爱玲向来不把感情与金钱混为一谈，跟母亲、姑姑都是明算账。这可能是从小受母亲和姑姑影响。张爱玲的母亲和姑姑一度感情非常好，一同出国留学，回国一同租房住，账都算得清清楚楚。
《小团圆》里写张爱玲的母亲有一回出国，一度国内账户由姑姑代管，而被挪用，母亲在张爱玲面前抱怨，让张爱玲非常吃惊，可见张爱玲关于金钱关系的界限感很强。
张爱玲和姑姑感情很好，曾经一同吃住也都明算账。甚至于跟自己的母亲，因为感觉母亲对她“像是过分计较的投资人，心疼在她身上花了不少钱”，张爱玲后来就把这笔投资算得清清楚楚，兑成金条还给了母亲。
张爱玲曾说，能够爱一个人爱到问他拿零用钱的程度，是很严格的考验。她和胡兰成分手后，就把拿他的钱全还给了他。
其次，张爱玲对弟弟并没有赡养义务，遗产本来就不应该给他。
1952年，张爱玲离开上海，去往香港。1955秋，张爱玲又从香港移民到了美国。1988年，张爱玲的弟弟张子静终于和在美国的张爱玲联系上，他给张爱玲写了一封信，说他准备结婚，但没有钱买房子。张爱玲在回信里说：“没有能力帮你的忙，是真觉得惭愧”，又说“其实我也勉强够用”。
船长觉得，从小受西式教育，又在西方生活了大半辈子的张爱玲，其实一点没觉得惭愧。
最后，张爱玲对自己的作品是有野心的。一直到去世，张爱玲都笔耕不辍。把遗产和作品打包托付给深谙行业规则又有运作能力的友人，是最符合张爱玲利益，也最合理的安排。
