《高效能人士的七个习惯》自1989年出版以来，已成为一部永恒经典，里程碑式的著作。高居纽约时报畅销书排行榜之首长达30年，总销量超过2500万册，在全球140个国家，以40种语言出版，影响数亿人打造卓有成效的人生。七个习惯正在改变着美国，中国等世界各地的企业，改变着政府机关和军队，也正在改变着学生和教师，影响力遍及全球所有领域。

高效能人士的七个习惯包括：积极主动、以终为始、要事第一、双赢思维、知己知彼、综合统效、不断更新。

今天就来讲讲以终为始。

作者对于以终为始的定义是，从现在开始，以你的人生目标为衡量一切的标准，你的一言一行，一举一动，无论发生在何时，都必须遵守这一原则，即由个人最重视的期许或者价值观来决定一切。牢记自己的目标和使命，就能确信日常的所作所为并非与之南辕北辙，并且每天都朝着这个目标努力，不敢懈怠。

乍一看，很容易理解成，在做任何事情之前，我们必须先定一个明确清晰的目标，然后朝着这个目标不断的努力，克服一切困难去实现它。就像李笑来在《通往财富自由之路》里面讲到的，我们需要活在未来，先要对未来有一个预测，并且笃信你的预测是正确的，提前按照那个预测去思考、选择和行动，你就不会被困在永恒的当下。

拿个工作中的例子来说，作为项目经理，需要在项目之初，就要根据合同或者协议，设定好各项重要的工作以及时间节点，后期按照时间节点严格执行，这就是典型的以终为始。

这个看起来很完美的模型，存在一个明显的漏洞：现实情况下，绝大多数事情，根本没有办法事先设立一个清晰明确的目标。比如你不可能给自己的职业生涯做一个完美的规划，你不可能事先给你的小孩规划一个完美的人生，阿里巴巴和腾讯在创立之初也没有办法规划他们目前的完整生态链。

有一个经典案例，能很好的说明这个问题。

丹麦哥本哈根，那个年代的通信技术不像今天，电话打过来还没有“来电显示”，不能直接看到对方的号码，在今天理所当然的事情，在那个年代是不可想象的。

有一天，消防员艾瑞克接到了电话，电话那头是一个老太太虚弱的声音，她显然已经处于某种非常危险的状态。

老太太：请救救我，快来救救我。

艾瑞克：你能不能告诉我，你现在在哪儿？

老太太：我不知道，我头晕。

艾瑞克：那你看一下你家的电话号码本，随便报一个电话给我。

老太太：我不知道电话号码本在哪儿，我现在已经动不了了。

艾瑞克：你叫什么名字？

老太太：我不知道，我不记得了，我的头刚才被撞了。

艾瑞克：不要急！你告诉我，现在你能看到什么？

老太太：我只看到窗户外面的楼房，还有街灯。

艾瑞克：你的窗户是什么样的？

老太太：是长方形的。

显然，这是一个很危急的情况，老太太处于非常危险的状态，艾瑞克通过搜集这些碎片的信息，判断老太太是住在城区而不是在郊区，并且是老城区，因为新城区已经不用那种很窄的长方形窗户了。

但是，即便他知道这些信息，也没办法像现在的消防局一样：接到一个电话，大屏幕立刻就能显示打出电话的位置。艾瑞克知道，他们必须在最短的时间里找到这个老太太，否则她的生命就有危险——这个时候，艾瑞克显然不能获得“镜式认知”，他只能采取摸索式的“灯式认知”。

艾瑞克提出了一个方案，并且得到了领导的同意：消防局立刻派出10辆消防车，每辆消防车都拉响消防警报，分头在老城区里转。艾瑞克则继续在电话里和老太太保持联系。

艾瑞克：你房间里的灯亮着吗？

老太太：是亮的。

艾瑞克：你什么都不要动！把听筒放在电话机旁边，什么事都不用做！

电话那端安静了下来，忽然，艾瑞克从电话里听到了消防警笛的声音——是在老街区转的那10辆消防车之一。艾瑞克马上要求这10辆消防车依次关掉警笛：

第一辆关掉之后，警笛声还能听见；

第二辆关掉之后，警笛声还能听见；

       ……

第六辆关掉之后，电话里安静了。

显然，第六辆消防车已经在老太太所在位置的附近了，甚至很可能已经到了老太太家的楼房前面，但是，消防员们还是不能确定老太太住在哪个屋里。

这时，艾瑞克要求第六辆消防车的消防员拿出扩声器对周围的人喊话：我们正抢救一个处于危险当中的病人，听我的指挥，马上关掉你家的灯！

所有的窗户一下子都变黑了，只有一个窗户是亮的——那一定就是老太太的屋子。后来，消防员及时找到老太太并把她送到了医院。

在上面的例子中，如果先定一个清晰的目标，然后按照这个目标来规划营救的方案，这肯定是行不通的。就像你在“黑暗森林”，不可能拿到森林的地图之后再走出去，因为你没有地图，你能做的就是，沿着河流一直往前走，尽管会绕路，但总能走出去。

生活在这个世界上，很多时候都是没有地图的，这世界上唯一不变的就是不停的变。因此，很难设定一个清晰明确的目标。但是，在这些不变的东西之中，必然存在稳定不变的东西，我们要做的就是找到那些不变的东西，紧紧抓住他。

在高效人士的七个习惯中，作者认为这个不变的东西就是原则。以正确的原则为中心，发展起支撑人生的四个核心：智慧、力量、人生方向、安全感。

原则是深刻、实在、经典的真理，是人类共有的财富。他们准确无误，始终如一，完美无瑕，强而有力，贯穿生活的方方面面。《美国宪法》之所以能延续至今仍然行使着最重要的使命，原因就在于它基于正确的原则以及《独立宣言》中不言自明的真理。原则让宪法即使处于社会转型期和迷茫时期，仍然具有永不褪色的优势。无怪乎托马斯·杰斐逊曾言：“我们独一无二的保障就是《宪法》”

带着这些原则，我们可以建构自己的个人使命宣言。宣言主要是说明自己是什么样的人（品德），成就什么样的事业（贡献和成就）以及为此奠基的价值观和原则。

构建自己的使命宣言并不是一蹴而就的，必须经过深思熟虑，几经删改，才可以定案，期间可能耗费数周乃至数月时间，而且即使定下来，还是需要不断的修改。因为随着物换星移，人的想法也会发生改变。