“记得几年前问一个女生“你为什么那么喜欢旅行？”，女生当时的回答并没有让我印象深刻“对这个世界好奇，整个过程好玩！”。回想自己这些年的阅读历程，曾经何时也有人问我“你为什么那么喜欢阅读？”，我现在能对那位女生的回答感同身受“对这个世界好奇，阅读的过程就是一种享受！”。我们其实是用不同的方式去了解这个世界：旅行和阅读—一个亲历世界现场，一个在文字中领略世界。当然这两者并不矛盾，甚至还可以很好的结合。犹如《丈量世界》里的洪堡和高斯的故事。
《丈量世界》是德国作家丹尼尔∙凯曼的作品，主要介绍了德国同时期两位著名科学家-博物学家、地理学家洪堡和数学家高斯用不同的方式去丈量和探索这个世界的故事。这是一本以真实的科学历史以及虚构的故事情节结合而成的小说。不同于科普类作品，这本书虽然涉及了大量科学家人名以及科学名词，但基本不影响本书的阅读乐趣。
很多人可能知道数学天才高斯的故事，大部分是源自于他快速准确地计算出一、二、三…一直加到一百的故事。该书中也重复了这个故事，不过文笔上构建的更加有趣：
“毕特纳（高斯小学时期的老师-笔者注）让学生们将从一到一百所有自然数相加。这可需要好几个小时，而且相加出错的情况似乎怎么都无法避免—只要一出错，就得受罚（这个老师爱好揍人-笔者注）。毕特纳喊了一声，别发呆啊，开始了，快算！很多年之后，高斯已经记不清楚他那天究竟是太累还是一时之间恍了神。不管怎样，他没控制住自己，三分钟之后，他就站起来，拿着自己那个简单写了几行内容的小石板，走到讲台前。…五千零五十。”
而对于洪堡，可能大部分人不太知道。如果是理工科背景的人应该听说过德国有名的洪堡基金（洪堡奖学金）。这个就是为了纪念本书主人公之一亚历山大∙封∙洪堡建立的。另外，德国著名的大学洪堡大学，就是他哥哥德国著名学者、教育改革家威廉•冯•洪堡创办的。
洪堡和高斯对于探索和丈量世界有不同的观点，洪堡认为需要实地测量，而高斯则认为只要掌握了数学的奥秘，可以在家里就实现对世界的测量。因此，洪堡在大学毕业后就前往世界各地探险，每到一处就实地测量当地大山的高度，气压、温度，甚至还深入岩洞、矿井、印第安人埋葬先人的山洞去勘察。记录当地的植物、各种奇怪的现象，观测星象等。形成鲜明对比，高斯则大部分时间在家里研究他的数学理论。20岁出版了《算数研究》、解决了历史上很多数学难题、也用数学预测了行星的轨道等等成就。虽然两人对丈量世界方式的观点不一致，但两人都对世界充满好奇、对探索世界的奥秘有着极其强烈的热爱。高斯在新婚之夜准备啪啪啪的时候突然想到一个问题的解决办法，然后中途下床拿笔记下来；洪堡一路探险，眼中只有那浩瀚的星云和广袤的疆域，一生保持处男之身。虽然两位科学家一生取得了不菲的成就，但在老年时，他们还是感叹世界奥妙之无穷，人类认识之渺小。
这是一本非常有趣的书：
首先文笔上比较有意思，如果有关注过脱口秀段子的创作过程，可以发现作者在构造各种故事的时候采用了一些类似的技巧。就比如前面提到的高斯计算一到一百所有自然数和的故事片段。另外还有很多，例如书中提到高斯拔牙的故事：
“（书中讲到高斯在哥廷根求学时牙齿不舒服，拔完牙回到住处-笔者注）…… 高斯摇摇晃晃地返回住所，躺在床上，思念起在布伦瑞克的母亲来。来哥廷根，本身就是个错误。这里的大学确实好，可他却不得不与母亲分离，生病时的思念愈烈。到了半夜，当一侧脸肿得更大、全身上下一动就痛时，他才明白—那理发师拔错了牙。”
另外，作者叙述的方式也比较新颖。首先介绍高斯和洪堡首次见面的故事，然后再用倒叙的方式讲述他们两人从小到大的故事，期间两个人的故事交叉进行。最后又回到开头两人见面的故事，从而继续发展到结尾。似乎有点类似电影导演克里斯托弗•诺兰的手法。
当然，作者也将一些引人思考的话题融入幽默的文字中，比如在介绍洪堡探险过程中的片段：
“常有女人前来拜访。洪堡总去数藏在她们发辫中的虱子。她们往往结伴而来，交头接耳，取笑这个穿着制服，左眼上夹着个放大镜的小个子男人。邦普兰（与洪堡一起探险的人，探险过程中经常控制不了自己本能的生理需求，多次遭到洪堡的责备-笔者注）因她们的美貌而忧心忡忡。他问洪堡，统计虱子，又能有什么用处？
人的求知欲，洪宝说，是与生俱来的。赤道地区居民头上这种顽强生物的生存状况，目前还没有人调查过。”
梁文道在开卷八分钟里说到“我们毕生追求的事业到最后都会衰退、会消亡。只有一样是真的，那就是追求知识的乐趣，它值得我们为它献身。像《丈量世界》里的洪堡和高斯。”怀抱好奇心，阅读这个世界，用脚、用眼、用脑！
提示：本书有同名的电影，感兴趣的可以网上搜索。
