接上文，厢房里一片寂静。晚音心中屈辱与愤怒交织，但她知道此刻不能硬碰。她迎上王发的目光，眼神冰冷锐利，没有丝毫怯懦。她一字一顿，清晰的回应；‘发哥今日高抬贵手，这份情，我林晚音记下了，他日必用我的方式回报。但婚姻之事，在我这里，从来不交易。我林晚音的终身，由我不由人。告辞。
说完，她用力扶住哥哥，决然地转身离开。
看着她离去的背影，王发摩挲着铁核桃眼中的兴趣更浓；有脾气，我看上的女人跑不了。
------荆棘之路与微光，经营当铺和茶山。
牵下‘卖身契’后的日子，林晚音的生活像被拧紧了发条。天未亮，她就和哥哥晚成出现在半慌的茶园。十亩茶园，杂草已齐膝深，茶树营养不良，叶片稀疏。
晚音，这···从何下手啊。晚成看着破败的景象，满脸愧疚与茫然。
晚音挽起袖子，目光沉静地扫过土地；‘哥，事在认为’。我们先清理出最向阳，土质最好的两亩作为‘样板’集中肥力，精耕细作。剩下的，逐步整治。她将当铺学到的‘资源最优配置’用在这里。
工人事是最大的问题，家里请不起长工。林晚音亲自去村里寻人，她找的不是壮劳力，而是那些因战乱或家变反乡，手脚麻利却求职无门的中年人，以及几位因年纪稍长而被茶行嫌弃，却经验丰富的老农茶。
在村里那颗大榕树下，她面对几位将信将疑的村民，语气诚恳却不失力量；‘各位叔伯，我林家茶园败落了，但我林晚音在此立誓，只要茶园还有一片叶子，就绝不拖欠大家一分工钱，眼下艰难，工钱我只能预付三成，剩余部分，待春茶卖出，按市价结算，我另加一成，作为各位与我共渡难关的酬谢。若不信我，我可立字据，以我在’兴隆当铺‘的工职做保。
她给出的条件并不优厚，但那预付的三成现钱却是实实在在的，那份破釜沉舟的诚意和清晰的账目更打动了人，更重要的是，她是一个年轻姑娘独扛家业早已传开，那份坚韧赢得了几分敬重。最终，三名中年汉子和一位李伯点了头。
经营是精细活。晚音白日里在茶园跟着李老农学习茶树修剪，施肥的诀窍，她不像一般的东家只动嘴，而是亲自下地，手上很快磨出新茧。她将当铺里学到的‘成本核算’用到了极致，每一分钱都花在刀刃上，购买性价比最高的豆饼肥，尝试李老农的土法防虫。晚上，她还赶上去当铺，在黄昏等光下学习鉴别物品，处理账目，偶尔还要跟着老师傅去进行不那么激烈的催收。在这些过程中，她见识了人性的贪婪与无奈，也锻炼了察言观色和谈判周旋的能力。
终于看到的茶园的一片新茶，在春茶采摘前到来。一天清晨，她和哥哥发现，那两亩精心伺候的‘样茶田’一大半茶树的嫩茶被人恶意掐断，散落一地。这对于指望这批春茶翻身的林家而言，无疑是城重的打击。哥哥气的浑身发抖，雇来的工人也人心惶惶。
