十九、圣诞老人
给吉姆穿上圣诞老人装是米德先生的主意，“如果吉姆想留下，他就必须坐在椅子里，穿上这身衣服。这是底线。”米德先生的声音听起来像温过的葡萄酒一样温和。虽然衣服是最大号，但是裤脚只能到吉姆的脚踝，并且肥大的上衣装着瘦骨如柴的身体，吉姆看起来像一副穿着圣诞老人衣的骷髅。“他看起来糟透了。”葆拉说道。“他会把所有人都吓跑的。”戴伦冷不丁的冒出来一句，他整天都待在这家咖啡馆里，“还会把孩子们吓哭。”他补充道。
葆拉冲到楼下商店，买来了靴子，白手套和方枕垫，把衬垫塞进吉姆的外套，并且用金属箔缠住了头，吉姆被安置在楼梯脚下那支青年管乐队旁，为了隐藏那条打了石膏的腿，他们在它前面放了一个募捐桶，吉姆的任务是发传单。总经理经过自动门时说：“只要保证他不开口就行，否则他就得走人。”说着她还用一根指头划过脖子的空白处。米德先生向她保证吉姆不会说话。
每年圣诞节，贝什利山的电视旁都有一颗圣诞树，本地学校的孩子们会探访他们，带来礼物，给他们唱圣诞颂歌。有一年吉姆收到了一个菠萝罐头，护士告诉孩子们吉姆喜欢水果。他说，是的，他喜欢。到了该离开的时候，孩子们推推搡搡向外走，吉姆透过楼顶的一扇窗户望着孩子们登上小车，有三个男孩子看到了他，他挥挥手，举起他的菠萝罐头，这样他们就会想起来他是谁，知道他喜欢自己的圣诞礼物。那些男孩伸出两根手指做了个手势。“疯子！”他们叫道，并露出惊诧的表情。
“该死的，你怎么成这样了？”艾琳闯进来看见他喊道。“我正想找你呢，跟你道歉，因为上周的事情。”他不敢看她，哆嗦的厉害。“我当时没看到你，不知道你从哪里钻了出来。幸亏我没撞到你。”吉姆假装自己很冷，“啊，哦哦。”他咕哝着搓手。总经理在超市里面朝大厅窥视，艾琳对着话筒说了一句话，吉姆飞快的做了个抹脖子的动作：“不能说......说话。”“难怪。”艾琳在宣传单上写下斗大的字：下班后我在停车场等你！！！然后扔进了他的募捐箱里。那些大字仿佛在他脑袋里大喊大叫，他凝视这几个多余的感叹号，不知道它们是什么意思，这个纸条是否是一个玩笑。
二十、午后拜访
听说珍妮缝了两针，詹姆斯忧心忡忡：“这对你妈妈不利。”他捋了一下自己的刘海，表示自己在思考：“我们得再安排你们见一次面。”
第二天早上，拜伦和母亲在喂过鸭子后步行穿过草地，露西仍在睡觉。戴安娜翻过篱笆去捡鸭蛋，然后他们俩一人拿着一个蛋，小心翼翼地迈过步子走进草丛。他们聊起暑假，母亲建议拜伦邀请朋友来：“真可惜，詹姆斯再也不来了，差不多一年了吧。”“大家都很忙，我们都在准备奖学金考试。”他不想提起那次池塘事件，从那以后，詹姆斯的家人就不让他来这里了。“朋友难得，你要好好珍惜。我现在没有朋友，那只怪我自己。”“也许贝弗利能成为你的朋友。”母亲笑了起来：“我想不会，事情没那么简单。”他感觉自己从未见过她如此孤独。到这时，他才意识到她是多么不快乐。
他知道成年人有时不快乐是有原因的，有些事情别无选择，比如死亡，悲痛无法避免。他妈妈没有参加母亲的葬礼，可是当她得知噩耗时还是哭了。她用手捂着脸站在那里，颤抖着。当父亲说：“够了，戴安娜”时，她才放下手，用那么纯粹的痛苦眼神看了丈夫一眼。原来失去父母亲是那样的感觉，如此忧伤不快是很自然的事情。
拜伦独自待在卧室，模仿成熟的笔迹写出了给贝弗利的一封信：希望她能到克兰汉宅喝茶。他在信封里装上家里的电话号码和地址，又拿出自己储钱罐里的两便士放了进去。在另一句附言里，他还要求她读信之后把它烧掉：“这是我们之间的私事。”
拜伦知道，那封信纯粹是撒谎，但撒谎归撒谎，却是个善意的谎言。第二天下午，电话铃响了，“是什么有趣的人吗？”拜伦一边说一边漫不经心地溜达着走下楼梯，跟着她走进厨房。“贝弗利明天要来喝茶。你是不是写了一封信。拜伦？”一股热流涌上他的面颊：“也许是上次送礼物那次，你给了她我们的电话号码，让她随时打电话，记得吗？”她似乎对他的解释很满意。
他们的客人晚到了半个小时，原来贝弗利下车早了，只能徒步走完剩下的路。“你居然邀请我们来，真的太好了。”贝弗利身旁依偎着一个小女孩，比露西小点，右膝上贴着一块巨大的橡皮膏，保护她那缝过两针的伤口，它的直径有十厘米，看到伤口，戴安娜吃了一惊。“你肯定就是珍妮了，”说着她蹲下来跟小女孩打招呼，“真可惜，我女儿今天出去了。别担心你的膝盖，你不会再让它受伤的，你很安全。”
戴安娜领着她们参观房子，“漂亮的房子。”贝弗利的眼睛四处张望个不停。她还提出让贝弗利换上自己的紧身裤，换掉她那个满是抽丝的裤袜，“你介意穿PrettyPolly牌的吗？”贝弗利说很好。“你女儿呢？”从走廊到起居室不过几步路，小姑娘居然走丢了。贝弗利大声喊她女儿的名字，看起来又羞又怒。拜伦在二楼露西的房间发现了她，她蜷缩在床上，睡着了。拜伦赶紧打电话给詹姆斯，报告了目前的情况，“你赶紧查看她的伤口，天赐良机，拜伦。”詹姆斯说道。
拜伦踮着脚重新走进露西的房间，他轻手轻脚的掀起被罩的一角，橡皮膏上没有血迹，看起来是新贴上的。他的指甲刚滑到被罩角下，珍妮突然惊醒了。她睁大那双黑色的眼睛注视着他，他被吓得向后一个趔趄，倒在露西的玩具屋里。珍妮觉得好笑。
在楼下贝弗利对家里的一切都评论一番。“你有一个可爱的家，但我没法在这里生活，我害怕有人破门而入，你有这么多好东西。我更喜欢城镇生活。”贝弗利不停的把食物塞进嘴里，甚至当珍妮拉她胳膊要求回家时，她还在吃个不停。詹姆斯在本子上记下小姑娘伤腿的图画，以及橡皮膏的位置。
饭后，贝弗利要了一个烟灰缸，从口袋里掏出一盒香烟。戴安娜取出一个细长的镀金打火机，给贝弗利点燃香烟。“你绝对猜不到我爸爸是做什么的。”不等戴安娜回答，她就吐出一圈烟雾，大笑着说：“是个教区牧师。我是个教区牧师的女儿，结果发生了什么？23岁怀孕，住廉租房，连个婚礼都没办。”
那天下午的拜访结束的时候，贝弗利一个劲儿的感谢戴安娜，并承诺下周一会把紧身裤洗干净还回来。在贝弗利这次造访之后，戴安娜心情愉快，拿报纸去生火，“你没看到我的打火机吧？”他问拜伦，“我想不起来把它放哪里了？”
二十一、寻找失落的小东西
艾琳把车停在那块写着“禁止停车等候”的牌子下，等候吉姆。他假装没看见她，在他研究取款机，小推车的时候，他真正看到的其实是艾琳，她的模样被烙在他的视野中。他眼中只有她，她绿色的外套，火焰般的头发，光芒四射的微笑，仿佛她在对他说话。
吉姆在人行道上发现一个很有趣的小点，他弯下腰靠近了看，然后又假装看另一个有趣的点，艾琳猛的打开车，他手足无措地站在副驾驶座外。“你有什么东西弄丢了吗，吉姆？”她问。他想冲向超市入口，却意识到自己只能蹒跚而行。不幸的是，艾琳也意识到他只能蹒跚而行，接着她看到了一切，那只打了石膏的腿。“吉姆，出什么事了？”她叫了起来。
“没，没，没。”
“你怎么回家？需要我捎你一程吗？”她还没把他受伤的脚和她的福特车联系起来。
“米，米，米德先生。”
艾琳点点头，什么都没说，吉姆也是。这沉默不断延长，变得更加牢不可破。
“你需要我帮忙吗，比如帮你找找丢掉的东西？”很长时间后，艾琳终于开口了。
“是的。”他说错了，他想说的是“不”。
一辆小推车从他们中间穿过，车上一束百合花从颠簸的车上掉了下来，吉姆捡起来，递给艾琳：“给你。”
“我讨厌花，”艾琳说道，“我的意思是我喜欢他们留在地理，继续生长。你真的不需要我捎你一程吗？我们可以路上停下来喝一杯。”
“谢谢你。”他说。然后他才恍然大悟，明白她在说什么，她邀请他去喝一杯。
一声大叫打断了他的思绪，葆拉走了过来，戴伦一路小跑着跟在后面。“我简直难以置信，你造成的破坏还不够吗？”艾琳转过身，呆若木鸡地站在那儿，“你先是开车轧到他的脚，现在又跟踪他，他都去做心里咨询了，就是因为你。”
艾琳惊讶地张大了嘴巴，她瞪着吉姆，仿佛他变成了另一个人。“他本可以起诉的，”葆拉怒吼着，“你应该去坐牢。”艾琳向吉姆投去困惑的目光，如此柔弱，如此无辜，与那目光对视，让他难以忍受，在他能够动弹之前，艾琳从他身旁，从葆拉和戴伦对面向后退去，几乎是逃到她的车旁。她甚至没有道别，她的车猛地向前冲去。
他不会搭艾琳的车，他们俩不会去喝上一杯，他想。
