东晋在我国历史上存在感很低，实际上东晋从317年司马睿建立，到420年刘裕逼迫司马德文禅位灭亡，存在了103年，这要比开创统一局势的秦朝、隋朝都要长，统治时间远远超过司马先祖们统一三国的西晋王朝！
东晋在我国文化史上有着浓墨重彩的一笔，闻鸡起舞、风声鹤唳、势如破竹等大批成语典故；书圣王羲之、田园诗派创始人陶渊明、导致洛阳纸贵的左思等名人；作曲家桓伊的梅花三弄，画家顾恺之的点睛之笔都是这一时期的杰出代表！
不客气地讲，东晋除了姓司马的，其他叫得上名的，都是出类拔萃的人物。这也是东晋时期皇权衰落的一大特点，下面就从三个方面深度剖析东晋王朝的时代特色。
第一方面，东晋皇室与门阀世族共天下
八王之乱最后的胜利者东海王司马越，面对千疮百孔的中原地带，早早地布局江南荆扬地区，面对打着拥护司马氏、恢复晋朝旗号的匈奴人刘渊，司马越不战而败，西晋大部分王公贵族在永嘉之乱中被屠杀！
司马越在江南的棋子司马睿和王导，延续了晋朝政权，实际上司马睿是晋武帝司马炎的侄子，按理说没有资格继承帝位，但恰恰因为没有资格才不没有被司马越排挤，成为幸存的宗室代表！
琅琊王氏的王导，联合在江南站稳脚跟的族弟王敦，拥簇司马睿登基称帝，建立东晋。世家大族联合皇室宗亲，两者各取所需，“王与马共天下”的东晋门阀政治开始了，开国者的气质决定了整个东晋的气质—皇室与门阀共天下！
琅琊王氏是东晋早期的门阀大族，王导把持朝堂，王敦拥兵自重，司马睿曾经想用其他士族对抗王氏，却导致王敦发兵攻陷首都建康，幸好在王导的劝阻下，谋逆的王敦没有更进一步。最后司马睿的儿子司马绍搞定王敦，琅琊王氏才走下神坛。
之后东晋大权落入颍川庾氏手中，庾亮是晋成帝司马衍的舅舅，司马衍算是年轻有为的皇帝，他平定将领苏峻的叛乱，缓和了南迁世族和江东士族的矛盾，可惜受困于庾氏舅舅们的权势，没能更大作为！
接下来崛起的是谯国桓氏，最知名的就是灭了成汉的桓温，桓温还数次北伐，曾打败前秦，收复关中，可惜桓温北伐的目的，只是为了获取政治声望，连有意投靠他的，北方汉人名士王猛都无奈放弃！
霸道的桓温，废除了皇帝司马奕，迎立司马昱上位，清算敌对自己的颍川庾氏，将门阀政治推向了顶峰，甚至东晋皇帝都感慨说“政由桓氏，祭则寡人”！
陈郡谢氏是东晋后期的望族，著名文学家谢灵运，才女谢道韫都是东晋文学界的翘楚，更知名的是东晋名臣谢安，一手导演了淝水之战，打败了不可一世的前秦天王苻坚，挽救了东晋的国运！
陈郡谢氏衰落之后，司马皇室终于崛起，却遭遇桓温儿子桓玄的叛乱，平叛过程中，寒门出身的北府军将领刘裕迅速强大，建立刘宋王朝，开创南朝寒门皇帝的先河。最终皇室与门阀世家共天下的东晋走向灭亡！
第二方面，长江上下游的荆、扬之争成为国内主旋律
荆州在三国时期就是著名的军事重镇，到东晋时北方士族衣冠南渡，首选落脚就在荆州，这里聚集大量的流民，因其处于北方交界处，所以长期驻扎军队，成为东晋王朝的一大支柱！
扬州是东晋开国皇帝司马睿的发迹之地，东晋都城建康就在扬州，因此扬州成为东晋的政治中心，是东晋王朝的另一大支柱！
东晋皇室与门阀世族联合执政，从根本上决定了荆、扬二州纷争不断：扬州刺史由皇亲国戚或者司马氏亲信担任，这也是门阀世族对皇室的支持和让步；荆州刺史只能有世家大族的人担任，而且地处抗击北方第一线，荆州刺史都手握重兵！
荆州势力强大，就会窥伺扬州；扬州朝内门阀对外放荆州世族也不信任，处处掣肘。因此荆州和扬州之间的摩擦和争斗成为国内主旋律，让东晋朝局一直处于紧张之中！
第一次荆扬之争，司马睿企图协削弱世家门阀利益，手握重兵的荆州刺史王敦攻进扬州；王敦对皇权的觊觎遭群臣反对而失败，这个开头彻底激化了荆扬两地的矛盾，此后众多世家大族对出镇荆州的外藩都极度猜忌！
第二次荆扬之争，主要围绕在庾家兄弟和琅琊王氏、何充等人之间，颍川庾氏主导的荆州势力，以琅琊王氏为主脑的扬州系，在北伐、继承人问题上明争暗斗，朝堂上血雨腥风，最终两败俱伤！
第三次荆扬之争，扬州集为消除庾氏家族在荆州的势力，找到门第略低与皇族关系密切的桓温担任荆州刺史，桓温的才干和野心让荆扬之争达到高潮，桓温的儿子桓玄，彻底击垮了扬州，却为南朝第一帝刘裕做了嫁衣！
第三方面，南迁流民和荆楚门阀轮流作为对外军队主力。
司马睿南渡建立东晋时，北方汉族豪强为图自保招募流民，这些流民大多从胡人占领区打过来，有丰富的实战经验，招募之后加以加训练，形成极强的战斗力，被称为流民帅！
东晋王朝对流民帅，既重用又防备，一方面仰仗他们的实力防御北方入侵；另一方面不信任他们，只是授给官职，提供驻扎地盘，但不允许过江，因此大量流民帅屯扎于江北一带，当时被称为北府。
流民帅中最著名就是闻鸡起舞的祖逖。祖逖领导的北伐一度收复黄河以南地区，无奈受到司马睿的猜疑，只能中流击楫，忧愤而死！
同时声称正统帝王的东晋王朝，必须大举北伐旗帜，要知道司马睿连传国玉玺都没有，兴兵北伐即是政治正确的选择，同时也能以大义之名震慑江东，桓温为首的荆楚门阀也取得过一些北伐的成果。
桓温在世时，东晋的军事主要以荆楚门阀势力为核心，然而桓温最后一次北伐，却在与前燕的枋头之战的失利，回朝不久，桓温士气低落，羞愤去世！
陈郡谢氏的谢安，一来为了抵御前秦，二来为了抗衡桓氏。安排侄子谢玄重组北府兵。在著名的淝水之战中，谢玄、刘牢之率领的北府兵一站成名，开始成为东晋军队主力！
北府兵改变了谢氏家族手中无兵的局面，得以抗衡桓氏家族的荆州大军，可惜之后的北府兵将领刘牢之，居然投靠了桓玄，大失人心，底层将领出身的刘裕崭露头角，以“气吞万里如虎”之势成为南朝第一帝！
