我们生活中有很多事情都能称之为项目。比如和家人去的一趟旅行，家里新房子的一次装修，都能算是项目。大家身边肯定也有这样的“牛人”，没有做过项目经理，但是事情可以处理得很妥当，有计划，有安排，有跟踪，有检查，最后事情能做到比较满意的结果。如果我们能把生活里的各种“项目”都处理妥当，应该就具备了不错的项目经理潜质。这样的人投身到项目经理的事业中，可能就会比别人更容易做好。
项目在MBA智库百科里是这么定义的:“项目是一件事情、一项独一无二的任务，也可以理解为在一定的时间和一定的预算内所要达到的预期目的。”“项目侧重于过程，它是一个动态的概念，例如我们可以把一条高速公路的建设过程视为项目，但不可能把高速公路本身称为项目。”
项目一词最早于上个世纪50年代在汉语中出现，是指在一定的约束条件下（主要是限定时间、限定资源），具有明确目标的一次性任务。换句话说，项目就是为了达到某个特定的目的或满足某个特定的需求，而进行的一系列有组织、有计划、有控制、有协调和有评估的活动。
项目存在以下特性：
1.独特性
也叫一次性，每个项目都是不可重复、不可替代、不可复制和不可预测的。可能是基于不同的目的，不同的时间周期，不同的资源，不同的方法，我们做了不同的项目。如同世界上没有完全一样的两片树叶一样，世界上也没有完全一样的两个项目。
每个项目都有其自身独特的目标、范围、资源、风险和利益相关者。“我们不一样”，每个项目都是独特的，更凸显了项目管理的重要性。我们通过抽象出不同项目的共性，形成管理方法并不断改进，进而提高效率和质量。
2.临时性
每一个项目都有自己的开始和结束时间，不可能永远持续下去。不管周期的长短，只要最终完成了项目的目标，或者是因为各种原因终止了，项目 就结束了。项目的临时性，也意味着项目结束时项目团队结束了，项目经理的权限结束了，成本消耗也同样结束了。所以我们要认识到，项目经理就是一个临时岗位，和职能部门、职能团队有区别。
3.目标性
每一个项目都是为了实现一个或者一组特定的目标。有了目标，我们的项目才有方向，才能根据项目的目标去设计行动计划，并且通过一系列的活动去不断往前推进，去实现一个个过程目标及最终达到完成项目的目的。
我们想要把项目做好，所做的事情一定是奔着这些目标去的。项目的目标，有可能开始的时候就是明确的，但大部分一开始并不非常清晰，而是随着项目的推进，逐渐明确的。
4.制约性
没有哪个项目中的人员、时间、金钱或其他资源是无穷无尽的。我们会在有限的资源和时间里去做项目，同时受着客户对管理机制、质量要求以及法律、政策的制约。项目管理很多时候需要考虑各种制约因素的取舍和平衡。一般项目中考虑比较多的三大制约因素是：范围、成本、时间。
2020年，公司接到一个软件项目，是做一个集团公司的项目管理及展示平台。8月份启动，确定我方的项目经理和开始组建团队，先和客户一起沟通确定了项目的业务目标和功能范围，9月份进行设计和开始构建，10月份确定了所有的需求细节，并正式进入高效的开发过程，12月份上线试用，客户反馈还不错，有少量的修改和完善，在2021年1月份的时候做了验收。OK，这就是一个项目。
在《人月神话》中，描述了给法老们建金字塔的故事，一个接一个的法老要建金字塔，没有明确的目标和完成时间，过程非常长，做到哪里是哪里，这种情况就比较糟糕了。
如果我们没有理解项目的独特性、临时性、目标性和制约性，实施项目的时候就更容易出问题。
