为什么要拜年？就是一年到头了，要分分大小。长幼有序，是一个有效社会秩序存在的基础。
谁大？天地君亲师。儒家传统中的礼，一句话叫敬天法祖，就是说要尊重自然规律，也要学习重视历史经验。
大年初一起来，在家里先拜祖宗，然后拜父系的长辈，这叫亲。出门先要拜的是舅舅。民俗讲，天上雷公大，地下舅公大。皇帝定的规矩，哪个皇帝定的不知道，其实是博弈论的结果，舅舅事实上是母亲和外甥可依靠的支持者。
拜了亲和戚，然后拜师傅。幼年时靠父母吃饭，长大跟师傅学怎么自己找饭吃。
接下来还要拜社会关系，次序由内而外，符合中国封建社会的结构模式要求。外延广了，拜不过来？没关系，有心拜年十五不晚。实在拜不过来，还可以派人投名刺，这是宋朝的发明，拜年的不必进门，受拜的也有办法省事，在大门设置个“邮箱”，这叫接福。
这些繁文缛节是与社会发展相适应的，到了资本主宰社会的时代，血缘、等级关系起的作用就不如资本了，拜年的顺序和方式也有变化、简化，这叫经济基础决定上层建筑。但不论什么社会，义利互为表里，这不会变，即使是金钱至上，义也不可或缺。因为人的需求不仅是物质上的，还有尊严、自我实现等等更高层次。就拿拜年说吧，有人带条香烟亲自登门拜访，或者他让手下捎带条香烟给你，两种不同情况，你的感受肯定不一样。
现在还流行微信拜年。你看到那些群发、转发的微信拜年，会自动归类到垃圾信息。而有的微信拜年，就是指名道姓给你拜年，你读到的感受又不一样：你感受到了对方的用心，你受到了尊重。
为什么要拜年？其实所有的节日、民俗，不仅仅是吃喝玩乐。更重要的是通过这些仪式来传递一个社会的价值观和这个社会运行的规则、程序。一个人，在没有能力改变这些规则、程序之前，如果还不懂得这些规则、程序，必定会四处碰壁。
