根据考古发现，人类存在的历史有三百多万年，在这漫长的历史长河中婚姻制度大约存在五个阶段。
第一个阶段是乱婚制，存在于原始社会，历经大约两百余万年。那时的两性关系是杂乱无章的，父母子女、兄弟姐妹间也无禁忌。
第二个阶段是血亲群婚。这个阶段存在于人类社会群居开始氏族社会形成前，人类数量极剧曾加食物短缺，开始抱团取暖，以血缘为基础的群体诞生，集体狩猎获取食物，在一个血亲团体中的全体男女发生关系。
第三个阶段氏族婚，这个阶段存在于母系氏族初期和中期。人何渐渐发现血亲群婚会出现不孕和胎儿畸型，于是开始与其它血缘群体对婚，先是两个血缘群体对婚，后来发展到三个血缘群体对婚。
第四个阶段对偶婚。这个阶段存在于母系氏族社会的后期，生产力提高逐渐有了富余的食物，社会关系越来越复杂，人类发现不孕和胎儿畸形仍然存在，开始意识到血缘关系对下一辈会产生影响，于是氏族群体男女关系相对稳定，人虽然仍不能确定其父但可以限定在确定的几个男人里，这时母系氏族开始何父系氏族发展转变。
第五个阶段一夫一妻制，它又可以分为两个阶段。前一阶段从原始社会后期父系氏族的兴起开始，这一时期由于社会分工，男性逐渐成为生产的主力，女性逐渐退出生产领域，随着生产力和社会分工的发展，男性开始主导经济，并且有了剩余生活品，私有制诞生了，有了私有财产。男人为了把私有财产留给自已的后人于是便有了固定配偶的要求，要求女性只允许有自己一个配偶以便确定谁是自己的后代，致此一夫一妻制诞生了。但此时男性的配偶不只一个女性，只要你有钱可以拥有多个女性，但妻只有一个，所以一夫一妻制的前一阶段严格说是一夫一妻多妾制。这一婚姻制度一直延续到公元1950年新中国第一部婚姻法颁布施行。
新中国第一部婚姻法确立了现代一夫一妻制，这一阶段才是真正的一夫一妻制，才确立了男女平等恋爱自由、结婚自由、离婚自由，自主婚姻的现代婚如姻制度。
