自我控制是情绪健康和幸福的基础，因此我们都在努力提升对自身情感和行为的自我控制能力。经常令我们感到后悔的很多事情，都与自我控制的丧失有关，尤其是在其他人面前的失控。那些面对不确定性时，依然能够消除忧虑，或者能够坦然面对过去的失败和错误，不因此而陷入气馁、内疚或失败情绪的人才更令我们钦佩。
我们的大脑时时刻刻都在不断地产生成千上万的想法、图像、感知和记忆，我们必须能够将注意力专注在重要的想法上，忽略那些无关紧要的想法，才能够确保正常生活，但这需要一定程度的心理自控能力。人类大脑前额叶皮层具备区分重要和不重要想法的功能，由于大多数人的心理自控能力并不完美，因此我们往往会过于关注无关紧要的想法，或陷人无益甚至有害的思维方式，比如反刍思维。
这里有一个著名的白熊实验：讲的是当人们被要求再两分钟内不要想白熊时，反而会导致他们在接下来的两分钟内想到白熊的次数增多。实验结论告诉我们：越控制不去想那些消极的想法，反而越会适得其反，想的更多。导致我们更加沮丧、焦虑、内疚和气馁。最后随着这些消极的想法一次又一次的出现，我们的情绪问题会更加严重。
你可能会说：既然越控制越会想，那直接放弃，告诉自己别管它，想点开心的事不就好了。但其实是行不通的，因为我们天生就会更关注情绪化的想法，试图不去想也会耗费大量的精神控制力。同时那些消极的想法也就是反刍思维，往往涉及的都是与我们息息相关的事情，与其他事情相比更容易吸引我们的注意力。
因此我们需要一些策略，来更好的因对反刍思维，比如常用的有：
- 正念： 每当我们回忆起过去犯下的严重错误时，让该事件的记忆在意识中进进出出，不做任何判断，也不试图控制它。
- 转移关注：当我们陷入一段糟糕经历的思绪时，将注意力转移到一个更吸引人的想法、记忆或其他活动上。
