孝，是一种人所具有的亲缘之间情感关系。人们不称呼它为孝，它也依旧存在。它的存在不因时代不同而变化。但是不同的文化思想籍由各自的起点立场和方法对之加以阐释。在这里，孝，本身是一种关系，而孝道，则强调的是通达这种关系的具体的方法和途径。
中国传统文化里，不独儒家有对亲长的这种情感表达的解释。好比说，在墨家那里强调兼爱，反对厚葬久丧。它是务实的，是反对奢侈和虚礼的。但也是要提孝顺父母的，只是反对繁文缛节和铺张浪费。在道家，也没说反对孝道，只是说要顺天应人，要视生死为自然的一部分，要节哀顺变。不惊不惧。而佛家则以辩证的思维提出了孝道的小大之别。尊前环绕，俯首帖耳，承欢膝下这是小的孝道，仅仅是物质和心理安慰，但是在这个之上另外有一种大的孝道，那就是发心帮助父母超脱生死，往生极乐。所以慧远大师对桓玄大将军说:"立身行道"....而在西方孝道是基督教思想下的爱的一部分。所以在《旧约·箴言》开篇第八节就说："听我说,儿子，要接受你父亲教诲,不要背弃你母亲的教导."；第四节又说"当我作为一个孩子呆在父亲的屋子里，应该安静柔顺，并且仅作为我母亲的一个儿子。"；第十九节又说"劫掠父亲，赶出母亲的儿子，是一个卑鄙可耻的人"；第二十三节又说"听从你的父亲，他给你了生命，勿要轻视你的母亲，她已垂垂老去。"。不同的文化对这一亲情关系做出了符合自己理论的解释。
天底下，受了委屈，做错了事，哪怕是罪大恶极，最能包容你的，不放弃你的，就是尊亲父母。所以当人们称之为孝道的时候，如果将之理解为一种对于亲长的无私的反哺之情，这完全没有问题。这个道就是通达人伦情理之路。不懂没关系，但是受了点滴恩德，将来醒悟了应该思考回报。这个道，应该坚持发扬下去。
但是如果把这种孝道，上纲上线，推及到上下级关系，君君臣臣，国与民，那就乱了逻辑。才会弄出什么给领导端茶送水，处理私事，逢年过节登门送礼，三不五时嘘寒问暖等等阿谀奉承的下流丑事。更加别说什么"爱民如子"的滑稽表达，什么对所谓"父母官"的不实际的期望，甚至还有什么"伟大的祖国，母亲"的洗脑说法。孝道本身没有问题，但孝道不可以被推及到一切问题上去。而这样的孝道则是伪善的，是功利的，并非是对无私的，深沉的，伟大的情感的回馈。很显然，要不给人们升点职，加点官，给点经济利益实惠好处，这样事上如事亲的劲头就很可疑了。
他大概会扪心自问，这样积极，这样的虔敬，到底是为了什么呢？
