孔子观周，遂入太祖后稷之庙，庙堂右阶之前，有金人焉。参缄其口，而铭其背曰：“古之慎言人也，戒之哉！无多言，多言多败；无多事，多事多患。安乐必戒，无所行悔。勿谓何伤，其祸将长；勿谓何害，其祸将大；勿谓不闻，神将伺人。焰焰不灭，炎炎若何；涓涓不壅，终为江河；绵绵不绝，或成网罗，毫末不札，将寻斧柯。诚能慎之，福之根也。口是何伤，祸之门也。强梁者不得其死，好胜者必遇其敌。盗憎主人，民怨其上。君子知天下之不可上也，故下之；知众人之不可先也，故后之。温恭慎德，使人慕之；执雌持下，人莫逾之；人皆趋彼，我独守此；人皆或之，我独不徙；内藏我智，不示人技；我虽尊高，人弗我害；谁能于此？江海虽左，长于百川，以其卑也；天道无亲，而能下人。戒之哉！”孔子既读斯文也，顾谓弟子曰：“小人识之！此言实而中，情而信。《诗》云：‘战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。’行身如此，岂以口过患哉！”
孔子在周庙看到的金人铭文，这段铭文的核心思想与《谦卦》所倡导的谦逊、谨慎、低调、自守的德行高度契合，可以说是《谦卦》精神在具体处世智慧上的生动体现。
铭文开篇即强调言语的谨慎，指出多言招致失败，多事引发祸患。这与《谦卦》初六爻“谦谦君子，用涉大川，吉”和六二爻“鸣谦，贞吉”的精神一致。
“谦谦” ：指君子谦而又谦，处于最卑下之位也能保持谦德。这种姿态自然要求谨言慎行，不轻易显露、不妄加评论。
“鸣谦” ：“鸣”指发出声音、有所表现。但“鸣谦”强调在有所表现时，其核心仍是谦逊。这并非禁止说话，而是要求在表达时心怀谦卑，言语得体、有分寸，不炫耀、不伤人、不惹是非。金人铭的“慎言”正是“鸣谦”的实践要求，即在不得不“鸣”时，务必以“谦”为准则，避免“多言”带来的“多败”。
金人铭之后就是告诫在安乐时也要保持警惕，不要以为小过失、小隐患无关紧要，不要以为无人知晓，因为祸患会由小变大，神明在监察。这强调了居安思危、防微杜渐的忧患意识。
“劳谦”：“劳”指有功劳、有成就。“劳谦”指有功而能谦，居功不自傲。金人铭的“安乐必戒”正是针对成功、安逸状态下的警示，要求在此刻更要保持“劳谦”之德，不可得意忘形。
“撝谦”：“撝”通“挥”，有发挥、施与之意。“撝谦”指发挥谦德，无往不利。这要求在任何情境下，尤其是在看似顺利、隐蔽之时，都要将谦逊的美德贯彻始终，警惕微小的过失，防止其演变成大祸。这正是防微杜渐的智慧。
之后的金人铭主张采取柔弱、居下的姿态，不随波逐流，隐藏自己的才智和技能，这样即使地位尊贵，也不会招致祸害。
谦卦彖传核心“谦尊而光，卑而不可逾”，这是《谦卦》最核心的哲学之一。谦逊者，居于尊位则更显光辉，处于卑位则其德性亦无人能超越。
金人铭的“执雌持下”、“守此不徙”正是主动选择居于卑下、不争先的姿态，是“卑”的具体表现。“内藏我智，不示人技”则避免了锋芒毕露、炫耀才能，防止招致嫉妒和攻击，体现了“卑而不可逾”的智慧——通过谦卑自守，反而能保全自身，使他人无法加害，其内在的价值和智慧也因此得以保全和发展。金人铭倡导的低调、守拙、不争、藏智，是对《谦卦》“卑而不可逾”这一深刻哲理的绝佳诠释和实践路径。
金人铭以江海因处低下之位而能容纳百川成为最大，说明“卑下”的益处；指出天道虽无偏私，却总是眷顾、帮助谦下之人。
谦卦彖传 “天道亏盈而益谦，地道变盈而流谦，鬼神害盈而福谦，人道恶盈而好谦。” 明确揭示了宇宙（天、地、人、鬼神）运行的普遍法则：减损盈满，增益谦逊，是金人铭的“天道无亲，而能下人”正是“天道亏盈而益谦”的另一种表述。“江海...以其卑也”则是“地道变盈而流谦”的生动例证。
金人铭用自然现象（江海）和天道法则作为其处世箴言的终极依据，与《谦卦》彖传用宇宙法则论证谦德的价值，其思路和结论完全一致。谦逊不仅是一种美德，更是符合宇宙根本规律、能带来实际福佑的生存智慧。
金人铭“强梁者不得其死，好胜者必遇其敌”，直接指出逞强霸道者不得善终，争强好胜者必遇克星。这是对违背谦道的反面警示。
《谦卦》的核心精神是反对“盈满”。卦象是“地山谦”，山本应高大，却甘居地下，象征内高外卑、才高不显。与之相对的就是骄傲自满、锋芒毕露、争强好胜。彖传“天道亏盈而益谦，...鬼神害盈而福谦”明确指出，宇宙法则会惩罚盈满者。金人铭的“强梁者不得其死，好胜者必遇其敌”正是这种法则在人事上的具体应验。
孔子读后，将此铭文与《诗经·小雅·小旻》中“战战兢兢，如临深渊，如履薄冰”的谨慎态度联系起来，并总结道：“行身如此，岂以口过患哉！”
孔子强调，金人铭的智慧不仅仅是关于说话，更是关于整个立身处世的态度，是一种全面的、深刻的谦逊谨慎的修养。这种全面的修养，正是《谦卦》所倡导的贯穿始终的谦德。《谦卦》六爻皆吉，正是因为它要求的是由内而外、表里如一的谦卑态度，体现在言语、行为、心态、待人接物等各个方面。孔子将铭文的重点从“慎言”升华到“慎行身”，与《谦卦》作为“德之柄”、要求全面修持谦德的精神完全一致。
金人铭文堪称《周易·谦卦》处世哲学的一份精妙“操作手册”或“实践指南”。
两者都根植于对“谦受益，满招损”这一宇宙人生根本法则的深刻洞察，都极力推崇谦逊、卑下、谨慎、内敛、戒盈、守拙的德行。铭文的“慎言”对应谦卦的“谦谦”、“鸣谦”；铭文的“安乐必戒”、“防微杜渐”对应谦卦的“劳谦”、“撝谦”；铭文的“执雌持下”、“藏智守拙”对应谦卦的“卑而不可逾”；铭文的“江海”、“天道”之喻对应谦卦的“天道亏盈益谦”；铭文对“强梁”、“好胜”的警告对应谦卦反对“盈满”。 都是为了避祸、致福，实现长久安稳，达到如《谦卦》彖传所言的“君子有终”。
孔子敏锐地捕捉到了这种深刻的联系，并点出其核心在于全面的修身，这正是《谦卦》作为“德之柄”所要求的贯穿生命始终的谦逊实践。因此，金人铭文可以看作是《谦卦》精义在周代宗庙中以箴言形式的一次重要体现和传承。
