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夏天尽管炎热，街边小摊中的热食还是占去大部分比例，走在这条街上，你就如同走进一个锻铁厂，几乎随时都能听到油炸时发出的滋滋响声，而那响声就和锻红的铁浸入水里时发出的一样，不同的是一阵热气会夹杂着一股香气向你扑面而来，为了不至中暑，你就不得不蒸出一身汗，以调节机体的体温，这代价是使身子变得粘稠，衣裤皱巴巴，浑身不痛快；还有精神变得恍惚，但不像做梦，比做梦要难受一百倍。
这个人现在就已达到了这种境地，他看上去中年样子，此时正坐在他的烧饼摊位前，背微驼，头微伸，手肘靠在膝盖，眼神呆滞地看着过往的行人，在他的鼻子下方留有一排浓密的胡子，这时已被汗液浸湿，他的眉毛呈倒“八”形，同样也很浓密，造成的后果是使他看起来并不面善。他是个肥壮人，如果说他实际上还有着一个猪屠夫的职业那也丝毫不为过，以下便是这个男人的顶部身体特征：头圆脖没、满面横肉，皮肤红里带黑、松垮、拥挤不堪，眼睛小而油，鼻子圆而肿，整个脸活像是一个上身小下身大的佛手瓜。在他的侧面有一台累得呼呼作响的风扇，它丝毫不顶事，吹的都是热风，这个男人的脸上不断冒出油汗。
突然间！（契诃夫已经说过，小说里经常会出现“突然间”这三字，所以看官们大可不必感到紧张与惊讶）突然间，他肚皮膨胀，胸部起而不伏，嘴巴越张越大，脸皮越来越挤，最后，眉皱眼紧——他打了个哈欠！这一举动的意义不小，他眼里迸出些泪花子，泛起的凉意使他顿时感到清醒许多。
这时，不远处忽然传来一个孩子嘶吼般的哭声。
按理说，这条街上行人来往众多，为各种欢声笑语、尖叫大笑所堆砌，一个孩子的哭声本不足引起人的注意，就像往怒涛滚滚的河里丢一小石块并不会引起旁人的注意一样——可是，如果丢下的是一块巨石就不然。这孩子的哭声就正如这样的一块巨石，它溅起的水花掉落在了众人的耳朵里。
中年男人朝哭声传来的方向望去，哭泣的是一个约莫三到四岁的小女孩，在她身边围站着一个男人和一个女人，那是孩子的父母。女人如一般富人的模样，留一头蓬松的波浪纹烫发，穿一身轻巧的冰丝薄纱，着一双油红色高跟鞋，耳上挂着闪闪发亮的金银首饰，肩上挎着小巧精致的皮包。她脸上的皮肤紧凑，少有斑点与凹陷之处，画着的浓妆，更使她容光焕发，看去颇具妩媚之色。相对于女人，男人则要显老许多，但实际上，他们之间只相差了一岁。
女人蹲下去，面色温和，开始用绛红的嘴不断说些什么，同时用保养得白净的手给女孩抹去眼泪。相对来说，男人则显得不那么耐心，他站在一旁，手叉着腰，眉头皱起，虽然也不时弯下腰去和小女孩说些什么，但从他表情来看，他恨不得把小女孩狠狠揍上一顿。
时间过去一小会，女人一直在劝说，可孩子的哭声非但没有丝毫熄止，反而哭得越来越大。这时女人站起来，脸上也露出和男人一样的不耐烦神色，在向男人说了句什么后，她便迈腿向中年男人的烧饼摊走了过来。
中年男人见女人走来，便收回目光，欠身从凳上站起，带着愉快的笑容看向女人。
女人看了一眼红面黄字的菜单，她的面色很不好。
“给我来一份六块钱的烧饼吧。”女人的声音细腻，如同她的脸蛋一样带着妩媚。
“好嘞！”话毕，中年男人便开始着手做饼，在他做饼的过程中，女人不时回头看看孩子，见到孩子还是在哭，她不禁抿唇叹气，心中的怒火看上去就要烧起来了。
女人拿起烧饼，向男人和小女孩走去。在男人把怀里的小女孩放下后，女人便再次面色温和地蹲下，并把烧饼递给了小女孩，可小女孩非但没有接过女人手中的烧饼，还哭闹着一把将烧饼拍到了地上，嘴里并大声嘶喊着不要。在布满黑尘的路上，烧饼露出白白的一截。
女人这时再憋不住心中怒火，她凶起眼神，眉头皱起，抬起一只手，狠狠往小女孩身上拍了一下。
哭声戛然而止。随后，哭声更大了。
“刚刚没给你买你就哭！现在给你买了你又不要！”
这时，任凭小女孩再怎样大哭，女人也不再管她，她拾起掉在地上的烧饼，并把露出的沾了尘的一截撕掉，丢在了地上，接着再次用凶狠的眼神盯向小女孩。这时，一旁的男人面色阴沉地走了过来，他将小女孩抱起，一边用柔和的话语安慰教育她，说这样不对，一边轻柔地为她擦去眼泪。
“等回去看我揍不揍你！”女人说完，他们便一起走了。
看毕这番景象，中年男人抱起手，又抬起一只手摸了摸胡子，心中生起些感想：一、平日里，那个男人在那个女人面前大概许多时候都活得像条狗；二、如今的孩子太娇惯。结论作毕，他心中颇感到满意，抿抿唇、轻摇了摇头后，便再次往凳子上坐下。那时，和中年男人一样观看了这整个过程的，还有许多人，但他们多是当乐子看，心中既不起感想，也不作结论，不过其中有一人，从她脸上神情看来，大概和中年男人一样，心中也起了感想，只是结论或许不曾做，因为疑惑。
这个人站在路边上，皮肤黝黑、骨瘦如柴，头发横七八竖、且乱作一团，不仅衣着脏兮兮，就连皮肤也是脏兮兮，对于一般人来说，他们大概能估摸得出，这种脏兮兮常会出现在一些流浪狗、猫的身上，尤其是那些刚从垃圾堆里出来的狗、猫，可他们大概却怎也料想不出，在这样的一个好时代，这种脏兮兮竟也同样会出现在一个小女孩的身上。
这是个脏孩子。
她站在那里，手上提一个装着些破瓶罐的黑塑料袋，尽管衣服的尺码已经很小，可对她来说似乎还是偏大，她看上去就如一根细木杆子。她的嘴很小，有些发黑发紫，紧紧抿闭着，眉头微皱，眼神这时正严肃而有力地积聚在路上一小截白饼上，那是刚刚为女人所撕扯下的，现已被行人践踏过多次，几乎成了坨黑球。
中年男人注意到她。
她个子不高，年龄估摸与刚才哭闹过的小女孩差不多。她的上身穿一件污迹斑斑的粉红色短袖，胸前的美羊羊图案已变得支离、破碎，其中的白色部分也都已被陈旧的黄色替代，下半身是一条黑色紧身裤和一双黑色帆布鞋，裤上起了白球，布着些尘土，鞋子边缘的线条已经迸开，看上去像已缝补过多次，任何人如果多盯着她看一会，心里恐怕都不免要这样猜想：这孩子如今是还受着教育的，还是已经开始以手中那个黑色塑料袋子为生了？不过我们所处的是个好时代，因此这一猜想完全是摒弃了理性，完全由情感激发而来的。
脏孩子有一双乌黑发亮的大眼睛，由于脸上的肉少，那双眼睛尤其显得突出，像是两粒清澈透明的大龙眼。中年男人的目光就是被那眼睛吸引去的，顺着那眼睛的目光，他看到了那坨黑球，他心里明白那原是个什么东西。
盯着那坨黑球，中年男人思忖了一会，随后又将目光转回，却发现那孩子如同溪里的野鱼一样，转眼就不见了踪影。
有人来买烧饼了，中年男人赶忙从凳上站起，准备迎客。
客人说买两个八块的，过会儿来取。中年男人连点头，依旧答应一句：“好嘞！”
饼很快就做好，中年男人将它们一一装入黄纸袋，放一旁铁架上靠着，不久，烧饼的油便渗出了纸外。
中年男人再次抱起手，并不坐下，接上刚刚的思绪，又开始思忖。突然，在他余光里闪出一个粉红色影子，凭一种本能的反应，他迅速低下头，却惊地发现在那影子逝去的同时，那两个渗出油来的烧饼也不见了踪影。
中年男人猛抬起头，看见了那个粉红色影子，影子的手里抱着他的烧饼。
“嘿！”中年男人严声呵斥，同时拔腿就追，旁人看出异样，立时起哄，有人将那影子捉住，待定下形来后，中年男人惊讶地发现，这竟是刚刚那个脏孩子！
中年男人布满紧张的脸渐渐松垮下来，像做了错事的孩子一样，显露出惊讶与不安。
众人见中年男人呆住，不说话，便问：“这孩子可是偷了你饼？”
中年男人没回答，还停留在惊愕之中。
“人证物证俱在，还用得问？！”人群里有人喊。这一喊，立刻使众人的注意力离开中年男人。
他们开始相互问答。
“哪有人证？”
“我！我看到了！”人群里另一个人喊。
“那孩子快得像个影儿！”
“呵！在法治社会，这种人可惯不得，尤其……尤其是孩子！”
“啊对！习惯从小就得养起，孩子阶段可重要！”
这时，捉住脏孩子的那人低下头，问：“小孩，你可知你今天犯下了大错？”
众人瞬间安静下，静待脏孩子的回答。可半晌，脏孩子硬一个字儿不说，一滴泪不掉，眼睛狠狠盯向众人，这使众人不免感到有些失望。这时，中年男人回过神来，他拨开众人，来到众人与脏孩子的面前。众人见到中年男人，心里便又来了兴致，他们再次问：“牛胖子，这孩是不是偷了你的饼？”
中年男人神色慌张，思忖了好一会后，才怯声说：“是。”
“你打算如何处置？”人群里一张嘴接一张嘴地说。
这时，人群再次安静下，都期待着牛胖子的回答。
牛胖子望着女孩，那双乌黑的大眼睛正直直盯向他，在那双眼睛里，他看到了几点发亮刺眼的东西。
“放了她吧。”牛胖子最后说，他垂下脑袋。
众人颇惊，面面相觑。
“牛胖，现在是法治社会，这种行为最为可耻，把人就这么放掉，恐怕以后会给社会带来祸患，要我说……至少也得给她一顿严厉的说教。”说话的那人用力甩了下手。
“对，严厉的说教！”人群里互相喊。
“放了她吧。”牛胖子还是说。
“可是这样……”
“叫你放你就放，这是他妈老子的饼！”这时牛胖子挺起了胸膛，狠狠看向众人，语气强硬。
众人见牛胖子动了怒，便不再说话，也深知这戏再不会深入演下去，便在僵持一会后，都主动散开了去，捉住脏孩子的那人最后也松开了手。
待众人全部散去，牛胖子垂丧着脸，心情低沉地慢慢向女孩走去，可正当他想对她说点儿什么时，女孩却将手里两个烧饼狠狠丢在地上，拔腿跑了。
