第六章 种田还是不种田
生产粮食为什么只是在公元前8500年左右在新月沃地的地中海栖息地这样做，后来过了3000年又在气候和地质构造方面相类似的西南欧的地中海栖息地这样做，而从来没有在加利福利亚、澳大利亚西南部和南非好望角这些类似地中海栖息地的地方这样做呢？为什么新月沃地的居民不是在公元前18500年前或前28500年左右即成为粮食生产者，而是一直等到公元前8500年呢？
回答这两个问题之前。先消除几个错误观念：
1.粮食生产是发现的或发明的，实际情况是粮食是逐步形成的，是在不知道会有什么结果的情况了下所作出的决定的副产品。
2.在到处流浪的狩猎采集与定居的粮食生产者之间必定是界限分明。事实上，有些物产丰富的地区，狩猎采集族群已经定居下来，但从未成为粮食生产者；相反，粮食生产者中也有流动的群体。因此，从狩猎采集向粮食生产的转变，并不总是与从游牧生活到定居生活的转变同时发生。
3.粮食生产中积极经营土地而狩猎采集族群采集土地上的野生物产这两者之间的差异。事实上两者差异已变得模糊不清。实际上有些狩猎采集族群集中力量经营他们的土地。
粮食生产就是这样由狩猎族群发端于前，然后一步一步发展起来的，在粮食生产的早期阶段，人们采集野生食物和培育非野生食物是同时进行的，而随着对作物的依赖，各种采集活动重要性减少了。这种转变是关于时间和劳动分配的不同决定积累的结果。
我们需要把粮食生产同狩猎采集活动看作是相互竞争的方法。在过去的10000年间，普遍的结果是从狩猎采集转变为粮食生产。是什么因素导致的呢？
第一个因素是获得野生食物的可能性减少了。大型哺乳动物在更新世结束时在南美洲和北美洲灭绝了。
第二个因素是野生鸟兽资源的枯竭使狩猎采集活动好处减少，而驯化野生植物的可能性增加，好处也增加。
第三个因素是对野生粮食的收集、加工和贮藏的技术日积月累地发展。
第四个因素是人口密度和粮食生产之间的相互正促进关系。
这些因素帮助我们回答了一开始提到的第二个问题：为什么新月沃地的居民不是在公元前18500年前或前28500年左右即成为粮食生产者，而是一直等到公元前8500年呢？因为后两个年代，狩猎采集活动所得到的报酬要比当时刚开始生产粮食大得多，因为那时哺乳动物数量仍然丰富，人们还没有发明相关的驯化植物的技术，人口密度也没有高到需要重视每英亩土地设法要得到更多的卡路里。
那第一个问题：生产粮食为什么只是在公元前8500年左右在新月沃地的地中海栖息地这样做，后来过了3000年又在气候和地质构造方面相类似的西南欧的地中海栖息地这样做，而从来没有在加利福利亚、澳大利亚西南部和南非好望角这些类似地中海栖息地的地方这样做呢？答案是由于存在着强大的地理或生态障碍，粮食生产者很难从外面移入、适合本地的粮食生产技术也很难传播进来。只有这些地方，狩猎采集族群才能在一些适合粮食生产的地区一直生存到现在。
