菱，一名芰，通称菱角、水栗。属菱科，为一年生浮叶水生草本植物。湖州郊区太湖南岸一带，菱的种植历史悠久，据对钱山漾遗址发掘出来的炭化菱所作的放射性碳素断代测定，距今已有四千七百多年。郊区菱湖就是以“种菱满湖”而得名。

                              钱山漾遗址     

        据《菱湖志》载：唐宝历年间(公元825—827年)，湖州“刺史崔元亮察土，宜知郡城南上肥泽，水势平缓，多淤泥，独宜菱。因深种备荒，咸赖足食。今沿其业，如法以种，盈池遍泽，无不成熟。菱称果中洁品，惟此乡最佳且多，故曰菱湖。”

        我们菱湖一带，历史上多次发生大水灾，由于菱可以点饥。大水淹了庄稼，淹了村落，可淹不死水中的植物菱，菱只要有水，它就能生存，繁殖能力特别强。

      《红楼梦》中也提到，“方才舅太太那里送来的菱粉糕……，’给姑娘们吃的”。菱还可以代粮食，李时珍说：菱“为饭为粥，为糕为果，皆可代粮。”《菱湖志》载：“菱湖居人采菱焙干，以备凶年，号曰菱米。”菱角焙干一般有三法：一是晒菱，三是栈菱，三是风菱，一般存贮两月不变质。特别是风菱经年不坏，且风味甜美，品质极佳，清代曾列为贡品。

        三年自然灾害时期，是菱救了这儿的老百姓。菱是粮食，菱是宝 。     

        解放初，山东省大闹旱灾，庄稼干死，几何颗粒无收，国家号召菱湖乡亲，广种菱角，支援山东同胞，当年收获了几百万担菱角，用火车直送山东灾区，紧急救灾，缓解了困境，拯救了灾民，为国家为山东的粮食危机，作出了历史性的贡献。

        菱湖民歌唱道：“桃花红来杨柳青，清水塘里栽红菱。姐栽红菱郎栽藕，红菱牵到藕丝根。”民国教科书中，有一首《采菱诗》这么写的“云淡风清天气晴，池塘打浆采红菱。菱塘浅，小船轻；采菱女子笑盈盈。一划划到水中央，菱角尖尖叶底藏。他采菱，你打浆；同声来把菱歌唱”。来描绘菱湖人采菱时的情景的。

        我们熟知的两角菱；即青菱、翘角菱：乌菱，主要产于菱湖地区。《宝前两溪志略》载：“射村(今菱湖镇下昂乡)之北产菱最佳，并有三角者。”《湖录》载：“菱与芰不同，武陵记四角、三角曰芰；两角曰菱。今菱湖水中多种两角。”从历史记载中可以看出湖州菱的品种繁多：从来源分，有野生菱和栽培菱；从角的数目分，有四角菱、三角菱、两角菱，无角菱；从颜色分，有白菱、青菱、红菱、乌菱。

        去年上半年，我去乡下采访菱文化遗存，偶遇一位年长的乡亲，他说，朱老师菱是好东西，如果你退休了，一定要写写菱文化。你是一个文化人，把菱的历史文化写一写，现在己经很少有人知道菱过去在老百姓心中的地位了，随着年纪大的人渐渐离去，知道的人越来越少了。我说，请你老放心，我退休后一定尽力而为。利用节假日，多次下村拜访年长者，并与这位长者成了知心朋友，是他告诉了我许多而今已消亡的菱文化的历史元素。以后我将慢慢整理，完成夙愿，呈现菱文化的前世今生。

        他告诉我，因为菱在水灾和旱灾年份，都不会干死，只要有一点水就能活，世世代代，不光救过我们这儿的孑民，还解救过天下苍生。真的，菱既是粮食，它是宝呢 ！     

      由于菱只要有水就能繁殖，种起来比较方便。因为菱肉可以当粮食充饥，有救急救灾功能，所以几千年来，菱湖的湖菱被世人推重，广泛传播，福泽天下，而今菱种巳传播到了世界各地，还在造福人类呢。

        从钱山漾遗址碳化菱来看，湖菱盛产湖州应该是历史最好的佐证。菱湖广产湖菱，菱湖有几千年的菱文化遗存，还有以湖菱对人类世界的贡献，对人类繁生息来看，菱功泽千秋，恩泽天下，庇佑子孙，真的功高盖世，世间罕物。这么看来，菱湖应该被尊称为中国的“菱都”，还可以推重为世界的“菱都”。

        菱是天赐的神物，菱浑身全是宝。我们的祖先喜欢在祭天祭祖宗用它，是因为它救过我们老百姓的命。还有菱繁殖力强，有“一根菱蔓几十个头，个个报嫩头，发起来无断头”的美誉。可子孙万倍，不仅是水中宝物，而且可制作美味佳肴呢。

      菱是无价之宝。